Герои. Джо Аберкромби

они, а я для того, чтобы сражаться».

      Крой усмирил разошедшихся подчиненных постукиванием маршальского жезла о стол.

      – Господа, господа, прошу вас! Слово Закрытого совета – это слово короля, так что нам остается лишь со всем рвением подчиниться. В конце концов, кто мы такие, как не каменщики, – под повисшее молчание он поворотился к карте, охватывая взглядом дороги, холмы и реки Севера. – Боюсь, нам придется забыть о благоразумии и сосредоточить армию для согласованного броска на Север. Ищейка?

      Северянин подошел к столу и бойко отсалютовал:

      – Мое почтение, маршал Крой!

      Вышло немного комично, поскольку Ищейка был независимым союзником, а не мелкой подчиненной сошкой.

      – Если мы всем войском выйдем на Карлеон, есть вероятность, что Черный Доу примет наконец бой?

      Ищейка потер колючую щетину.

      – Может, и да. Он не из особо терпеливых. И расклад для него не самый выгодный, учитывая, что вы последние несколько месяцев изрядно потоптались по его вотчине. Но он всегда был непредсказуемым мерзавцем, этот Доу.

      Ищейка скривился от болезненного воспоминания.

      – Одно я могу сказать: если он решит сражаться, то заранее вы об этом не узнаете. Он вам с ходу, со всей внезапностью вгонит в задницу кол. А так, можно и попробовать, – Ищейка осклабился, оглядывая собрание, – особенно кому по нраву кол в заднице.

      – Лично мне не очень, но говорят, истинный генерал должен быть готов ко всему.

      Крой провел указкой по дороге и постучал по карте.

      – Что это за городишко?

      Ищейка оперся о стол и прищурился, потеснив пару штабистов – те неуютно заерзали, что Ищейку, впрочем, ничуть не смутило.

      – Это Осрунг. Старый городок среди полей, с мостом и мельницей, и людей здесь живет… жило в мирное время сотни три или четыре. Есть и каменные строения, но по большей части дерево. Вокруг высокий частокол. Раньше была чертовски добрая таверна… Хотя вы знаете, как все нынче переменилось.

      – А этот холм? Вот здесь, где сходятся дороги из Олленсанда и Уфриса?

      – Это Герои.

      – Странное название для холма, – ворчливо заметил Миттерик.

      – Назван так из-за кольца старых камней на вершине. Когда-то в древности под ними были похоронены воины, по крайней мере, так гласит молва. Оттуда очень хороший обзор. Я как раз посылал туда на днях дюжину, проверить, не показывался ли там кто-то из парней Черного Доу.

      – И что?

      – Да пока ничего, хотя причин для беспокойства нет. Если оттуда надавят, помощь рядом.

      – Тогда это и есть нужное место.

      Крой, чуть пригнувшись к карте, придавил к этой точке указку, словно мысленно нагнетая туда мощь армии.

      – Герои. Фелнигг?

      – Да, господин?

      – Доставьте сообщение лорд-губенатору Миду, чтобы снимал осаду с Олленсанда и со всей поспешностью выдвигался на встречу с нами под Осрунгом.

      Кто-то резко втянул воздух сквозь зубы.

      – Мид рассвирепеет, – предупредил Миттерик.

      – Это