Герои. Джо Аберкромби

чтобы кто-нибудь в этой комнате понял хоть слово. Горст, при всем знании языка, и то усомнился.

      Крой между тем шел дальше.

      – А вот это…

      – Бремер дан Горст, разумеется!

      Теплым рукопожатием Байяз потряс Горста по самые ботфорты. Для человека такого возраста и сана хватка была на удивление крепкая.

      – Я видел, как вы фехтовали с королем. Сколько уж лет минуло – пять? Шесть?

      Горст мог исчислить не только годы, но даже дни и часы.

      «В жизни моей, подобной тени, гордиться приходилось разве что поддавками в фехтовальных поединках».

      – Девять.

      – Девять, подумать только! Надо же, десятилетия мелькают, как листья на ветру. Никто так не заслуживал титула, как вы.

      – Я оказался во многом посрамлен.

      Байяз подался ближе.

      – Вы оказались биты, и это единственное, что принимается во внимание.

      Он шлепнул Горста по предплечью, как если бы они поделились им одним известной шуткой; а выходило, что она известна только Байязу.

      – Но не вы ли состояли в числе рыцарей-телохранителей? И разве не вы охраняли короля в битве при Адуе?

      Горст почувствовал, что зарделся.

      «Да, то был я, и всем это хорошо известно. А ныне я – не более чем злосчастный козел отпущения, использованный и брошенный, как какая-нибудь беспутная служанка, грубо употребленная сынком сиятельной особы. Я теперь…»

      – Полковник Горст здесь у нас в качестве королевского обозревателя, – решил пояснить Крой, почувствовав заминку.

      – Ах да, – Байяз, спохватившись, щелкнул пальцами, – еще бы. После того, что делалось в Сипано.

      Горст вспыхнул; само название города хлестнуло, как пощечина. Сипано… Да, все просто – после того, как он четыре года назад почти безотлучно находился там, среди безумия Дома утех Кардотти. Шаткой поступью крался сквозь дым, разыскивая в отчаянии короля. Добирался до лестницы, смотрел на лицо в маске… А затем долгий, еще более муторный путь назад, среди порочащих душу и тело бесчинств, позорных оргий. Лица в комнате внезапно поплыли нестерпимо яркими, смазанными кометами – при этом, как ни странно, с ухмылками. Горст открыл пересохший рот, но, как обычно, ничего не выговорил.

      – Ничего, ничего, – маг похлопал Горста по плечу с уничижительным добродушием, как какую-нибудь одряхлевшую, полуслепую служебную собаку – дескать, на вот тебе кость, по старой памяти. – Может, дослужитесь еще, и вновь завоюете благосклонность короля.

      «Может, и дослужусь, тайная ты дырка от сраки. Если весь изойду кровью на Севере».

      – Может быть, – сумел прошептать Горст.

      А Байяз пододвинул стул и сел, сложив пальцы домиком.

      – Ну что. Какова обстановка, лорд-маршал?

      Крой, одернув полы мундира, подступил к огромной карте, такой большой, что края загибались, не помещаясь даже на самой широкой стене домишки.

      – Дивизия генерала Челенгорма находится здесь, к западу от нас.

      Бумага взвизгнула под метнувшейся