Дорога крови. Алена Трутнева

отчима. Мужчина стоял у крыльца, поигрывая большим кухонным ножом.

      – Не троньте их, я умоляю вас! Я больше не буду сбегать. Никогда-никогда.

      – Ладно, так и быть, поверю тебе. Но собаки останутся здесь, в клетке. Просто на всякий случай.

      С тех пор не было ночи, чтобы Айзек не пытался вскрыть огромный навесной замок, что удерживал дверцу клетки, или перепилить прутья то кухонным ножом, то украденным у кузнеца напильником. Но всё было бесполезно. Дни проходили, а приёмные родители тем временем и не думали заботиться о собаках: они никогда не выпускали их из клетки, не давали им бегать и разминаться, они даже почти не кормили их. С каждым днём псы всё больше слабели.

      Отчаяние и безысходность всё прочнее поселялись в душе мальчика. И однажды утром, в очередной раз проснувшись возле клетки, где Айзек теперь проводил почти все ночи, мальчик решился. Он выкупит свободу своих псов.

      Его отчим и мачеха завтракали, как всегда, бранясь и жалуясь на головную боль. Войдя в дом, Айзек застыл в десяти шагах от них.

      – Я хочу договориться.

      Мужчина поднял затуманенные глаза.

      – И о чём же?

      – О своих псах. Отпустите их.

      – С чего бы?

      – Они умрут, – пояснил Айзек. – Мои псы голодают. Отпустите их, и я клянусь, что никогда больше не буду сбегать. Если вы не верите, можете запирать меня на ночь в клетке, где держите собак. Оттуда мне точно не выбраться. Я буду делать всё, что вы скажете, я буду даже воровать для вас.

      – Ты так хорошо слушаешься с тех пор, как твои шавки поселились у нас. Ну подохнут они. А нам-то какое дело? – равнодушно пожала плечами мачеха.

      – Никакого. Только знайте, что однажды ночью я отомщу вам и перережу глотки за своих псов.

      Вероятно, в глазах семилетнего мальчишки было столько ненависти и решимости, что вставший было отчим рухнул обратно на стул и покачал головой.

      – Ну и зверёныша мы с тобой приютили, жена.

      Они отпустили псов вечером. Не веря себе, собаки вышли из клетки, покачиваясь и едва держась на ногах.

      – Давай, ты обещал. – Мачеха подтолкнула глотающего слёзы Айзека в спину.

      Дрожащими руками мальчик поднял ком земли и кинул в ближайшего к нему пса.

      – Уходите!

      Леальт испуганно отскочил в сторону и, ничего не понимая, посмотрел на своего маленького хозяина. Айзек шмыгнул носом и поднял второй ком.

      – Убирайтесь! Я больше не люблю вас! Уходите отсюда!

      Псы кружили по двору, не уходя, но и не решаясь подойти.

      – Прогони, или я прирежу их, – прошептал отчим на ухо Айзеку.

      Мальчик на мгновение закрыл глаза, а потом взял ещё один ком. Теперь он попал прямо в бок Леальту – ему не составило бы большого труда попасть и в куда меньшую мишень, но он так надеялся, что псы просто уйдут и до этого не дойдёт. Собака заскулила и отбежала на пару шагов, укоризненно глядя на мальчика.

      – Проваливайте! – Айзек поднял с земли камень…

      Ему было бы гораздо проще позволить забить камнями себя, чем причинять