White Nights and Other Stories. Fyodor Dostoyevsky

закричала, что есть мо́чи. – Сынок!

      Ребятишки смотрели на мать Володьки с удивлением.

      – Чего? – из зарослей камыша вышел мальчишка, вытирая нос. – Енто усё Нюська…

      У женщины на несколько секунд потемнело в глазах от пережитого волнения. Её слегка качнуло в сторону. Тут же сообразив, Мария резко стянула с головы косынку, быстренько скрутила в жгут и начала лупить бессовестного сына.

      – Нюська? Нюська, гутаришь? – держа за руку сорванца, лупила, куда попало. – Девке достаётся почём зря? Ах ты ж, якый гадына! Я тебе сейчас всю дурь выполоскаю! Ума поприбавится!

      Вовка визжал и прыгал, пытаясь увернуться. Мария схватила ребёнка за ухо и поволокла домой, попутно ругаясь.

      – Я же говорила, гдей-то в камышах сидит, – Нюся вылезла из воды и села на берегу, уставившись на уходящих маму и брата.

      – Дура ты, Глашка! – разозлился Витька, сорвав длинную травинку, сунул её в рот. – Впервой, шо ли? А ты – утоп-утоп…

      – Ага, делай из меня виноватую, – обиженная Глаша отошла от мальчика подальше. – Забыли, чё ли, как у тёти Нюры Мишка захлебнулся? А вы усе – всплывёт… Это вы виноватые, а соврали, шо сам…

      Ребята опустили головы и замолчали.

      ***

      Прошлым летом эта же дружная компания во главе с Витькой решила сплавать на чужой лодке до середины реки, чтобы посмотреть на рыбёх и понырять за ними. Мишка не умел плавать. Ребятишки решили научить друга верным способом.

      – Я вам точно гутарю, поплывёт. Так батька мой рассказывал – его сёстры скинули, он и поплыл. Сразу научился… – Витя был уверен в своих словах.

      – Боязно, – трясся от страха Миша. – А ежели меня водяной утащит?

      – Тю, – Саша подтащил лодку поближе к берегу. – Взрослый ужо, шоб верить во всякие бабкины бредни.

      – На абордаж! – скомандовал Витька и первым залез в лодку.

      Ребятишки тут же последовали за ним. Миша залез последним. Доплыв до середины реки, Саша сложил вёсла. Мальчики переглянулись.

      – Ну шо, сигай! – Витька был непреклонен. – Али трусишь?

      Миша встал у края лодки, глаза бешено забегали. Снял шорты. Ноги будто вросли в деревянное дно.

      – Долго исчо? – Витя подошёл к мальчику. – А ну, давай!

      Толкнув Мишку в спину, чуть сам не упал в воду. Миша закричал от ужаса.

      – Плыви, плыви! – подбадривали мальчишки, показывая, как нужно грести руками. – Вот так!

      Миша побарахтался несколько секунд и скрылся под водой.

      – Надо прыгать! – закричал кто-то из ребят. – Потопнет ведь!

      – Погодь, – Витя смотрел на разводы, наклонившись. – Рано ишо. Ща выплывет.

      Но Мишка так и не выплыл. Никто из ребят не полез в воду спасать друга, испугались.

      ***

      – Мы не виноваты! – психанул Витька, сощурив глаза. – Никто не виноват! Понятно?

      Глашка молча развернулась и пошла в сторону дома, где её ждали неприятные новости.

      В хате Трофимовых разгорелся