Темный набег. Руслан Мельников

честно признался Всеволод.

      Вообще-то об обычае готовить покойников к длительному хранению в могилах и склепах он слышал, но, сказать по правде, никогда его не понимал и не одобрял. Сказано ведь: прах – к праху, и чего тут еще мудрить?

      – Так значит, – Всеволод поскреб в затылке, – значит, ваши алхимики…

      – Да, – раздраженно перебил его кастелян, – этим они занимаются тоже.

      Всеволод промолчал. Только в изумлении покачал головой. Порядочки, однако, в Закатной Стороже…

      Голос Томаса сделался торжественным:

      – Брата Фридриха, брата Вильгельма и брата Якова готовят к погребению. В их тела впрыскивают раствор, препятствующий тлению. Затем их облачат в боевые доспехи. А после все трое будут упокоены. Таково распоряжение мастера Бернгарда. И таков наш последний долг перед павшими.

      Помолчав немного, однорукий рыцарь добавил:

      – Бальзамирование следует завершить до возвращения магистра. Не будем мешать.

      Так и не переступив порога, кастелян отступил от двери. Вздохнул:

      – Вам вообще не следовало бы смотреть на это. Все-таки вы…

      Тевтон вновь умолк, не закончив фразы.

      «Чужаки» – додумал недосказанное Всеволод. Да, они не являются членами ордена. И – да, пожалуй, пялиться на здешние предпогребальные таинства им не приличествует.

      – Пора подниматься наверх, – сухо произнес Томас, закрывая дверь лаборатории.

      Что ж, наверное, пора… Только вот…

      Дернулось на сквозняке факельное пламя, бросило отблески дальше по галерее. Дальше был тупик. Заканчивающийся, как успел заметить Всеволод, глубокой, нишей. А в нише – еще одна дверь. Потяжелее и покрепче, чем все прочие в этом подземелье. И ведь нет, не показалось! В самом деле – дверь. Темнеющая железом, но не поржавевшая, содержавшаяся – сразу видно – в образцовом порядке.

      Запертая дверь.

      – Что там? – Всеволод шагнул в проход – посмотреть поближе.

      – Нельзя! – преградил ему путь Томас. – Вот туда вам точно нельзя!

      – Почему? – нахмурился Всеволод.

      Опять какие-то секреты…

      – Не нужно нарушать покой мертвых, – раздраженно ответил Томас.

      – Мертвых? – Всеволод опешил. – Там что, тоже мертвые?

      – Это склеп, русич. Своих павших братьев мы хороним здесь, а не на погосте за замковой стеной.

      Ах, вот в чем дело… Очень удобно. Из алхимической мертвецкой – прямиком в склеп по соседству. Недалече выходит.

      – К тому же у меня все равно нет ключа от этой двери, – добавил рыцарь.

      – У замкового кастеляна нет ключа? – удивился Всеволод – У кого же тогда ключ от склепа?

      – У мастера Бернгарда, – ответил Томас. – Когда в склеп вносят павших братьев, он открывает дверь. Все остальное время склеп заперт. И это правильно. Зачем понапрасну тревожить останки благородных рыцарей?

      – Хм-м, а останки неблагородных воинов? – прищурился Всеволод. Помнится ведь, помимо трех рыцарей прошлой ночью погибло еще девять человек. – Их вы хороните снаружи?

      Томас