Chitra: A Play in One Act. Rabindranath Tagore

в трактире обычно куча народу и накурено ароматными травами, но сегодня, похоже, хозяйка всех выгнала. Мы располагаемся за почётным – дальним от двери – столиком, а Алтонгирел с Эцаганом и Янка с Оривой – за соседним, чтобы не мешать семейным разговорам, и нас ещё до всякого заказа заваливают яствами. За гигантским бараньим окороком, жареным на камнях, следует сурок в крабьих яблочках и угорь с орехами. Ко всему этому прилагается чан чомы и крошечные чашечки с чаем.

      – Это из этих напёрстков предлагается пить? – вопрошает маменька, брезгливо двумя пальцами приподнимая чашечку. – У вас тут чай восьмидесятиградусный, что ли?

      – Нет, это они так показывают уважение, – говорю.

      – Ну так скажи им, что мы всё поняли, а теперь пусть несут нормальную посуду. Мне всё это жирное мясо надо нормальным количеством чая запивать.

      С этими словами она ставит напёрсток на поднос хозяйке, которая как раз принесла чайник. Прежде чем я успеваю открыть рот, хозяйка обращает на нас с Азаматом несчастный взгляд и жалобно произносит:

      – У меня мельче нету…

      – Мельче не надо, – с ободрительной улыбкой говорит Азамат. – Надо крупнее. Принесите им средние пиалы для супа, они будут довольны.

      – Но я суп не собиралась подавать! – ахает хозяйка. – А надо?

      – Нет, – Азамат улыбается ещё миролюбивей. – Они будут пить чай из средних пиал для супа. Это земная традиция.

      Хозяйка хлопает глазами, кивает и удаляется.

      – Как тут краси-иво… – Сашка осматривает интерьер, благополучно пропустив мимо ушей все чайные баталии. – Сегодня праздник, что ли?

      – Нет, – отвечает Азамат, – эти украшения – просто обереги, охраняющие от порчи еды и вредных клиентов.

      – А амулета от вредного начальства у вас нет? – ржёт Сашка. – Или от соседей-придурков?

      Азамат мотает головой, по-муданжски, до упора. Мама в ужасе на него вытаращивается.

      – Лиза, чего это он?

      – Ничего, это жест «нет».

      – Жуть какая, он шею-то не свернёт?

      – Эту шею поди сверни!

      – Тоже верно…

      Возвращается хозяйка с пиалами, расставляет их на столе и наливает чай. Примерно по чайной ложке в каждую. Я зажимаю рот рукой, чтобы не заржать. Азамат легонько вздыхает и мягко забирает у хозяйки чайник.

      – Давайте я сам, мы и так вас загоняли.

      Хозяйка розовеет, широко оскаливается, кланяется и убегает на кухню. Азамат наконец наливает маме полную пиалу чая, все довольны.

      – Ишь ты какой галантный, – хмыкает мама. – Не боишься, что уведут?

      – Честно говоря, не очень. Сама посуди, раз уж до меня пятнадцать лет никто не позарился…

      – Так чужое интереснее, чем ничейное.

      – По себе судишь?

      – Да мне они сроду не нужны, хоть женатые, хоть какие! А вот ты бы за своим присматривала. Тут-то я поняла уже, что тётки странные, но если вы с ним на Землю полетите – вот там глаз да глаз! Найдутся бабы и поумнее тебя, и покрасивей. На императора-то!

      Я корчу рожу в том