Зверинец Джемрака. Кэрол Берч

с пандуса на землю. Кобб прикрикнул на нас с другого конца двора.

      – Ненавижу! – кричал я.

      Тим держал меня за запястья, а я пинал его по коленкам.

      – Слушай, Джаф, – сказал он рассудительным тоном, отчего у меня внутри все закипело, – ты же не скажешь Джемраку, правда?

      – Нет, скажу! Обязательно скажу!

      Я обернулся и поискал глазами нашего немца-великана, но Кобба нигде не было видно.

      – Чтоб ты сдох, Тим Линвер, ненавижу! – прохрипел я, пнул его еще раз, вырвался и побежал к двери посмотреть, на месте ли Джемрак.

      – Нет! – Тим догнал меня и схватил за плечо. Голос у него вдруг стал испуганный и умоляющий. – Не говори ему, Джаффи. Если скажешь – он меня выгонит.

      – Так тебе и надо.

      Но Джемрака в конторе еще не было. Только Балтер сидел, закинув ноги на стол, и длинным ногтем ковырял в зубах.

      – Вы оба – кыш отсюда!

      Тим уволок меня в прихожую. В глазах у него стояли слезы. Отлично. Мы пробежали через комнату с молчаливыми птицами.

      – Это была шутка! – в отчаянии признался он.

      Мы вновь оказались во дворе. Я взял метлу и, выставив ее наперевес, как рыцарское копье, погнал его к загону с аллигатором.

      – Совсем рехнулся! – заорал Тим.

      Я принялся колотить его метлой что было сил.

      – Перестань! Больно!

      – Прекратили. Оба! – рявкнул на нас Кобб. – Хозяин здесь, слышали – коляска приехала.

      Я бросил метлу и понесся к двери. Тим бежал за мной, хватая за руку:

      – Джаффи! – Лицо его побелело. – Прошу тебя, не говори. Подзорную трубу тебе отдам, обещаю. Не расскажешь – отдам трубу.

      За дверью Джемрак приветливо поздоровался с Балтером.

      – Пожалуйста!

      Как я хотел заполучить эту трубу! Дэн Раймер дважды объехал с ней вокруг света и отдал ее Тиму. Через нее Раймер первым увидел, как гигантский патагонский кондор парит в небесах над голубыми горами. Так говорил Тим. Раз, один только раз мне позволили посмотреть в нее, и то лишь на пару секунд. Я увидел мир по-новому. Рассмотрел даже темную полосочку в глазу у скворца.

      – Ну пожалуйста! – повторил Тим.

      Проработал я часов до десяти, а потом потерял сознание. Или что-то вроде того. Просто упал – и все.

      Привезли трех слонят. Кажется, они были еще совсем маленькие, один – не больше крупного мастифа, того, что охранял дубильню в Бермондси. Вид у них был несчастный. Одна нога у каждого обмотана цепью. Слонята так и ходили гуськом, взад-вперед, взад-вперед, мерно закручивая и раскручивая хоботы, вяло сгибая и распрямляя большие ноги, поворот за поворотом, раскачиваясь на маленьком газоне в бесконечном гипнотическом танце. Двигались они настолько медленно и монотонно, что у меня закружилась голова, я выпустил из рук скребок и упал на землю. Очнулся я в конторе, на шершавом пальто. Мистер Джемрак пытался напоить меня водой из кувшина. Рядом стояли Балтер и Кобб, а Тим, с беспокойной физиономией, тянул свою дурацкую шею, пытаясь выглянуть у Джемрака из-за спины.

      – Что такое? Что случилось? – спросил Джемрак. – Заболел?

      – Просто устал, –