Жребий Рубикона. Чингиз Абдуллаев

и чуть в стороне сидела пожилая женщина за деревянной стойкой. Дронго приблизился к мужчине.

      – Нам должны были выписать пропуск, – сказал он.

      – Вы в институт или в компанию? – спросил охранник.

      – Простите, я не совсем понимаю, – удивился Дронго, – в какую компанию?

      – А куда вы пришли? – в свою очередь, не понял охранник. – Если вы хотите пройти в институт, то пропуска вам выпишут там, – он показал на пожилую женщину, – а если хотите пройти в компанию, то мне должны позвонить и предупредить о вашем визите.

      – У вас арендуют помещения? – догадался Дронго.

      – Да, – кивнул охранник, – в левом основном здании находится сам институт. А правое здание и подсобные помещения сданы в аренду компании «Феникс». У них есть свой вход через двор или можно пройти отсюда по коридору. Если вам в институт, то подойдите и выпишите пропуска.

      Дронго приблизился к пожилой вахтерше и назвал фамилии. Она, ничего не спрашивая, выписала пропуска и протянула их гостям. Охранник внимательно прочитал оба пропуска, сверил с паспортами, удовлетворенно кивнул и пропустил их внутрь.

      – Как подняться к господину Балакину? – спросил Дронго.

      – Четвертый этаж, – ответил охранник.

      Кабина лифта была старая и явно нуждалась в обновлении. Они поднялись на четвертый этаж и направились по коридору. У таблички с фамилией Балакина остановились. Вошли в приемную. Там сидела женщина лет пятидесяти, работавшая на компьютере. Увидев вошедших, она подняла голову.

      – Что вам нужно?

      – Здравствуйте. Мы к Вилену Захаровичу, – сообщил Дронго.

      – Проходите, – разрешила женщина, продолжая работать.

      Они вошли в небольшой скромный кабинет заместителя директора. Навстречу поднялся молодой мужчина лет тридцати пяти. Лысоватый, в очках, узкое лицо, выступающие скулы, светлые глаза. Он протянул руку вошедшим.

      – Балакин, – назвал он свою фамилию.

      – Меня обычно называют Дронго, – представился эксперт, – а это мой напарник господин Эдгар Вейдеманис.

      – Очень приятно. Садитесь, господа, – предложил Балакин.

      Они уселись за стол.

      – Вы уже знаете, зачем мы сюда пришли, – начал Дронго, – Раиса Тихоновна пришла к нам и попросила помощи. Она считает, смерть ее брата была не случайной и он не мог умереть от обычного инфаркта. Вы давно его знали?

      – Много лет. Я пришел сюда сразу после института, – ответил Балакин.

      – Вы были его помощником?

      – Да. И смею считать, что знал его довольно хорошо.

      – Он когда-нибудь жаловался на сердце?

      – Что вы, – улыбнулся Балакин, – у него было превосходное здоровье. Спортсмен, альпинист. В молодости занимался легкой атлетикой. Даже пятиборьем. И не выглядел на свои годы. У нас была разница почти в двадцать лет, но я казался чуть ли не старше его. Очевидно, я слишком быстро начал терять свои волосы.

      – Ничего, – успокоил собеседника Дронго, – у лысой головы есть хорошее свойство. В молодости выглядите старше своих лет, зато в старости