Шаги в бесконечности. Владимир Михановский

назначение?

      Маска из эластичного вещества с двумя круглыми отверстиями, закрытыми прозрачным пластиком. Нет, это не пластик. Скорее стекло. Сколько лет назад люди использовали это хрупкое вещество вместо пластика?

      Энквен выключил инфравизор. Таяли драгоценные минуты, а он все еще неподвижно стоял на террасе, снова прислонившись к алюминиевому столбу.

      В распоряжении робота было только два часа, и он должен был использовать их как можно целесообразней. Так велел Ливен Брок.

      Пока Энквен размышлял, куда направить шаги, на дорожке, которая огибала дом, показались два незнакомых Энквену человека. Это были парень и девушка. Мелкий ракушечник скрипел под их ногами.

      Робот, занятый своими мыслями, едва скользнул по ним взглядом. Впрочем, чтобы запомнить двоих, этого было достаточно.

      Прервав разговор, люди посмотрели в сторону Энквена.

      – Новенький, – сказал высокий юноша, кивнув в сторону робота.

      – Не такой уж новенький, – засмеялась девушка. Она сорвала былинку, сунула в рот. – Видишь, Ван, у него в пластике лица уже прорезаются индивидуальные черты. Запавшие щеки, высокий лоб… Он никого тебе не напоминает?

      Присматриваясь к Энквену, молодой человек замедлил шаг.

      – Ливен Брок? – выпалил он.

      – Верно, – кивнула девушка. – Похоже, дедушка – воспитатель этого белкового.

      Они сделали еще несколько шагов.

      – Знаешь, Лин, я буду работать в лаборатории Ливена Брока, – сказал Ван.

      – А мне возвращаться на Луну, – вздохнула Лин.

      – Когда-нибудь я тоже буду воспитателем, как Ливен Брок, – произнес Ван.

      – А как же метеорология? – улыбнулась Лин.

      – Это моя вторая любовь, – сказал Ван.

      – А первая?

      – Ты же знаешь – кибернетика, – пожал плечами Ван.

      – А третья?

      Ван, смешавшись, ничего не ответил.

      – Похоже, дедушка перехвалил своего воспитанника, – перевела разговор Лин, кивнув в сторону Энквена. – Стоит и не знает, что делать. А задание, наверно, получил.

      – Наверно, первый выход, – заметил Ван.

      Последняя реплика донеслась до Энквена, когда молодые люди уже скрылись за углом.

      Хотя и с запозданием, робот понял, что люди говорили о нем. Не изменяя позы, он проводил их взглядом. Лин… Ван… Энквену и в голову не могло прийти, что вскоре он подружится с ними. Судя по разговору, Лин – внучка воспитателя. Ливен Брок много о ней рассказывал Энквену.

      Коротко разбежавшись, робот перепрыгнул через ограду террасы, однако в момент приземления потерял равновесие и упал навзничь. Окрестный мир покачнулся и поплыл перед его глазами. «Ничего, это скоро пройдет, – подумал Энквен. – Главное – полежать несколько секунд абсолютно неподвижно».

      И верно, зрительные функции вскоре пришли в норму. Неожиданно маленькое кибернетическое устройство, трепеща крыльями, опустилось Энквену на фотоэлемент. В лаборатории Брока таких аппаратов