Ранняя осень. Книга первая. Изгнанник. Константин Колчигин

в огромном холодном пылевом облаке где-то далеко за границами Галактики. У Рубина была лишь одна планета, и на этой планете царили страшно черные ночи, потому что на небосклоне ее никаких светил, скрытых пылевым облаком, ни в какой телескоп обнаружить было невозможно…

      Глава первая

      I

      Цепь угрюмых багровых скал скрывала горизонт. В мрачном свете огромной (для обеспечения описанных климатических условий видимый диаметр звезды спектрального класса МЗ должен втрое превышать солнечный, что соответствует радиусу орбиты в 10–15 млн. км.) рубиновой звезды глубокая прозрачная вода озера казалась совсем черной. Елена проводила взглядом катер, идущий под высоченной каменной стеной противоположного берега.

      – Кто это? – спросила девушка, оглядываясь на своих спутников.

      – Граф прибыл, – с неприязнью сказал Клод.

      Елена поднялась с камня и улыбнулась Крейгу:

      – Как вы все его не любите!

      – А вы, Эллен? – мягко спросил Крон.

      – Ближе десяти метров я к нему еще не подходила, – рассмеялась Князева.

      Судно повернуло к берегу и, не сбавляя скорости, понеслось на камни. У эллинга водитель резко развернул катер, погасив инерцию, и подвел его к причалу.

      – Опять выставляется! – сплюнул в сердцах Клод Редли и зашагал от воды прочь.

      Бортинженер усмехнулся и повернулся к Елене:

      – Клер вовсе не так уж плох, просто мыслит он иными категориями. Я готов даже предположить, что он лучше и умнее всех нас, вместе взятых. Ведь так часто собственную серость и ограниченность мы ставим выше превосходного, но чужого ума.

      На мостки поднялся человек.

      – Любуйтесь Клером, – сказал Крейг.

      А тот уже шел к ним, высокий и стройный, летящей, чуть неровной походкой, глядя поверх голов.

      – Выглядите вы превосходно, Андрэ, – насмешливо произнес Крон и с иронией добавил. – Хорошо провели время?

      Только сейчас Елена разглядела хрупкого, пожалуй, даже слишком изящного для мужчины, молодого человека. У него была красивая, гордая голова, стройная шея гимнаста, темные с золотом волосы, черты лица правильные, несколько мягкие. А глаза… Все на свете забудешь.

      – Вы необычайно остроумны, Крон, – устало сказал Клеверов, проходя мимо. – Видимо, наконец, настала и ваша очередь утешаться?

      – Андрей Николаевич! – возмущено заговорила Елена и осеклась, наткнувшись на холодный ненавидящий взгляд.

      – Он всегда такой, Эллен, – тихо сказал Крейг, когда их собеседник скрылся среди камней.

      – Странно… Кажется, природа дала ему все, почему же в нем столько зла?

      – задумчиво проговорила Князева. – Глупый человек…

      – Вы слишком категоричны. У любого из нас достаточно оснований заявить, что он живет среди полных идиотов. А Клер… впрочем, вам предстоит работать с ним, и очень скоро вы узнаете Андрэ лучше, чем я.

      Крейг