Так плохо, как сегодня (сборник). Виктория Токарева

в прошлом, Ларик и сейчас, на шестом десятке, был хорош: длинные седеющие волосы, медальный профиль.

      Влад заметался мыслями. Можно сказать: мне нужны деньги. Ларик ответит: деньги нужны всем. Влад стоял и молчал.

      – Ну? – поторопил Ларик.

      – Ну не здесь же… – оттянул время Влад.

      – А где?

      – Я не знаю… Давай сядем.

      – Некогда мне сидеть. Знаешь что, приходи ко мне домой.

      – Когда?

      – Сегодня в девять.

      Влад обрадовался, что пытка отодвигается хотя бы до девяти.

      Все оставшееся время Влад репетировал предстоящий разговор. Он скажет: «Мне не хватает зарплаты».

      «А ты знаешь, сколько получает директор завода? – поинтересуется Ларик. – Или хирург, от которого зависит жизнь человека? Они получают в два раза меньше, чем ты».

      «Но в Америке музыканты такого класса стоят в десять раз дороже!» – возразит Влад.

      «Мы же не в Америке живем. Поезжай в Америку!»

      «Не хочу я никуда ехать».

      «Почему?»

      «Не хлебом единым жив человек».

      «Ну вот и договорились», – скажет Ларик. И все останется как было.

      Значит, надо искать дополнительную работу. Халтуру. А подрабатывать музыкой, играть на свадьбах и корпоративах – значит амортизировать душу, портить нюх, как у гончей собаки. А гончая без нюха – это уже не собака.

      Ларик жил за городом. В трехэтажном особняке. Его дом был похож на кинотеатр.

      В доме пахло яблоками. Яблоки варили на кухне.

      По дому бродили две девушки: дочка и любовница. Дочка была старше.

      Ларик сидел на кожаном диване. Перед ним на низком столике – бутылка виски и два тяжелых стакана. Ларик был пьяница и бабник, но это его не портило. Даже наоборот.

      Влад приехал ровно в девять. Он никогда не опаздывал и ненавидел тех, кто опаздывает.

      – Садись, – пригласил Ларик. – Выпьешь?

      – Я за рулем, – отказался Влад.

      – Тогда я дам тебе яблочный джем. Очень полезно для пищеварения.

      Любовница Жанна принесла блюдце с джемом. Влад проводил ее глазами. Отметил, что у Жанны – очень красивая попка. Лучше лица.

      – Может, ты голодный? – проверил Ларик.

      – Нет. Спасибо. Я из дома.

      Влад взял ложечку и стал есть джем.

      – Вкусно? – спросил Ларик.

      – Песня… – отозвался Влад.

      Джем действительно был сварен грамотно: корица, минимум сахара, не переварен, сохранены все витамины и даже аромат остался прежним.

      Влад знал, что от Ларика сбежала жена. Как надо было постараться, чтобы жена-ровесница сбежала от богатого мужа в никуда. Ларик первое время был раздавлен, но скоро обзавелся молодой любовницей, утрата была частично скомпенсирована. Можно поговорить о деньгах, но с чего начать… Влад ел джем и приспосабливался к предстоящему разговору.

      – А меня хотели ограбить, – сообщил Ларик.

      – Что значит «хотели»? – не понял Влад.

      – Я спал ночью. Вдруг просыпаюсь, посреди спальни стоит таджик в маске.

      – А