Охотники за алмазами (сборник). Георгий Свиридов

редкие богатства – золото, серебро и самую что ни есть дорогую платину.

      Когда Михаил окончил школьное обучение, дома собралась на совет вся родня – надо решать дальнейшую судьбу парня. Михаил стоял на своем:

      – Поеду учиться на геолога.

      Журили его и стыдили, что, дескать, в городе ничего путного из него не выйдет, тем более вдали от родительского глаза и без родственников. Предлагали ему на выбор разные места учебы, близкие от дома, где можно получить уважаемую и нужную для крестьянского общества специальность: такую, как, скажем, агронома (вона как живет Митрий Анисович, дом – полная чаша!) или, скажем, выучиться на ветеринара – так сразу станешь первейший человек в селе.

      – Живность, она, как и человек, тож ее болесть, косит, – уговаривал дед и вздыхал: – И меня б ты на старости годов подлечил малость… Я ж всю жисть при скотине был.

      Но Михаил упрямо твердил свое. Отказался даже от серьезного предложения вожака комсомольской ячейки, парня тертого и служившего в Красной армии, троюродного брата по материнской линии. Василь сообщил, что пришла бумага и надо послать одного молодого грамотного парня учиться на тракториста.

      Трактористов в селе еще не было. Но трактор видели – ехал по большаку, тарахтя и пуская колечки дыма, в соседнее большое село, где уже существовала крестьянская коммуна. Старики и бабы охали, а мужики завистливо толковали об этой железной коняге, которая без еды, на одном керосине, может зараз четыре плуга тащить.

      Михаил отказался и от этого почетного предложения. Потупившись, он твердил одно и то же:

      – Поеду учиться на геолога.

      Переубедить его не удалось. В конце концов родня пришла в общее соглашение – пусть идет по этой самой не понятной никому на селе мудреной науке, хотя и отцу, и матери стыдно будет кому сказать, что такой крепкий и ладный парень, умом не тронутый, занимается непутевым делом – камни разные ищет да через увеличительное стекло разглядывает.

      Придя к такому единому соглашению, родня занялась решать другой не менее важный вопрос: в какую именно сторону податься Михаилу, чтобы познать свою каменную науку. В Донбассе, в Юзовке, там больше учат по углю. В Кривом Роге – по руде для железа. В далеком Баку – нефть, ее из-под земли трубами достают. Потом решили, что одно место по камню главное на земле есть, это Урал. Там и горы, там цветные камни, хоть по горло завались ими, смотри – не хочу! – и живут люди ученые и умельцы по работе с камнями.

      И Михаил Бондарь, благословленный родней, в ту же осень поездом отправился на далекий Урал, в Свердловск, поступать на учебу, пробиваться самостоятельным путем в люди.

      2

      Учеба давалась легко. В Политехническом, на геологическом факультете, собрались в основном такие же, как и Михаил, молодые люди, заболевшие на всю свою жизнь «каменной болезнью». Наглядные пособия находились рядом – весь Урал, как гигантская кладовая, раскрывал свои богатства.

      Лекции, семинары, самостоятельные работы в лабораториях,