Охотники за алмазами (сборник). Георгий Свиридов

унучек, спинку потру.

      Руки у деда Матвея цепкие и хваткие, скользят по Агафониной спине, прощупывают жилы и мнут, поглаживают, и приятность расползается по всему телу.

      – Покрепчал, ты, унучек, покрепчал. В полную силу мужицкую вошел… Служба на пользу пошла.

      Агафон улыбается. В армейской бане мылись поротно, торопливо и яростно натирая до красноты друг дружке спины, толкались под жестяным рожком душа. Что говорить, хоть и весело там было, а тут – приятнее. Дома завсегда лучше.

      – Девку тебе надо, унучек… Терпеть нельзя, супротив естества это, – голос у деда ласковый, убаюкивающий. – На службе оно можно было и терпеть, а теперя лишь во вред пойдет. Сила мужицкая от близости с бабой крепчает, а без нее чахнет и в землю уходит… Выбирай себе девку и с нею любись.

      – Да я что? Я не против… – Афоня смущенно улыбнулся, видя перед собой мысленным взором Таньку Сербиянку, как она дышала ему в лицо. – Совсем не против…

      – Самый возраст тебе сейчас, Афоня. Самый твой что ни есть час настал, – дед Матвей обливал теплой водой из деревянной шайки, хлопал ладонью по спине. – Есть на примете у меня…

      – Кто на примете-то? – полюбопытствовал Агафон, откладывая исхлестанный березовый веник с редкими оставшимися листиками.

      – Ить не одна, а целых три… Выбирай – не хочу! В соку девки.

      – Кто ж такие?

      – Из кержацких нашинских семей, не иноверов каких-нибудь. Из людей праведных, – дед Матвей выдержал паузу, поставил шайку на полку. – У Васютиных вторая дочка на выданье, у Бардиных тож, ихней Верухе осемнадцатый пошел… Самый раз любиться. И ишо у дальней родни нашей, у Степиных.

      – Ленка, что ли? – хмыкнул Агафон.

      – Она самая.

      – А что в ней-то? Плоская да тощая.

      – Наросло мясо, фигуристой стала, в самый сок девка вошла. В талии стройная, коса своя, не приплетенная, до коленок… Да что с тобой баить, сам увидишь. Ты мойсь, мойсь… Ополаскивайся… Раньше как было? Мой отец, отец моего отца ить никогда не советовались, сами выбирали невестку сыну, шли свататься. И нас с Настьё-ей так обвенчали. А ныне по-другому все. Сами молодые сходятся, сами и расходятся, а ить надо чтоб семья крепкой была, чтоб корень дальше в жизнь пускали, утверждение на земле своего рода делали!

      Дед Матвей говорил с запалом, выплескивая наружу давно накопившиеся думы, и Агафон покорно выслушивал его, зная взрывной характер деда. А что спорить? Правду говорит дед. Агафон и сам давно решил обзаводиться семьею и метил себе в жены Таньку Сербиянку. Лучше ее он никого не видел себе в пару, хотя она и не совсем кержачка, а полукровка. Бабка ее была ссыльной полячкой, из Варшавы. Против царя выступала. Агафон помнит, как смеялся весь класс, когда учительница по ботанике рассказывала, что в старом уездном архиве нашли бумаги, в которых из столицы высокое начальство запрос делало насчет флоры и фауны. На ту бумагу местный полицейский чин ответ написал и копию оставил, в дело приложил. Так в том ответе и были такие слова, что, мол, никакой Фауны в уезде