Собиратели голов. Руслан Мельников

но проступившая от того еще более явственно хэдхантерская татуировка, состоящая из множества косых крестов. Не было никаких сомнений в том, кому принадлежала эта голова. Стало ясно и кое-что другое. Свое объяснение получила загадка черепа без кожи, который они с Наташкой нашли возле обезглавленного висельника. Судя по всему, в голове, которую держал Корень, вовсе не было черепных костей.

      В памяти Бориса всплывали смутные воспоминания. Где-то он читал. Или видел. Или слышал, может быть. Были такие племена… Какие-то папуасы отрезали головы врагов, а потом то ли высушивали их, то ли вываривали. В общем, делали подобные сувенирчики. Тех дикарей так и называли: охотники за головами. О! Хэдхантеры, между прочим!

      От неожиданной ассоциации Борис на время утратил способность говорить.

      Наташка ее не утратила.

      – Что это такое? – облизнув пересохшие губы, хрипло спросила чернявая.

      – Чучелко, – хохотнул Корень. – Набитая песком сушеная шкура. Кожа то есть…

      Дальнейшей беседы не получилось.

      – Корень, слышь! – позвал Гарик. – Трупожор очухался. Че с ним делать-то? Сразу мочкануть или как?

      В самом деле, очкарик зашевелился. Впрочем, теперь он был без очков. Разбитые стекла и сломанные дужки валялись рядом. На лице сочились кровью порезы от осколков.

      Придя в себя, каннибал в ужасе уставился на голову в руках Корня. Видать, не таким уж и плохим было зрение у людоеда.

      Корень хмыкнул. Спрятал голову обратно в гранатную сумку. Подошел к пленнику.

      Тот прикрылся руками. Заскулил тихонько:

      – А-а-а!

      – Не боись, твоя черепушка нам не нужна, – тяжелая ладонь Корня хлопнула каннибала по затылку с такой силой, что парень уткнулся мордой в землю. – У тебя все равно нужных меток нет.

      Нужных? Для чего нужных? Борис переглянулся с Наташкой. Судя по всему, речь шла о хэдхантерских крестах. Но какое они имеют значение для членов дикарского Союза?

      – Кто ты? – склонился над пленником Корень.

      – А-а-а? – очкарик соображал с трудом. То ли мозги ему отшибло напрочь, то ли парень просто сильно тормозил от страха.

      – Как звать-величать? – пояснил свой вопрос Корень. – Кликуха у тебя какая?

      – А-а-а-очко, – проблеял очкарик без очков.

      – Понятно. Ну и откуда ты, Очко, такой взялся?

      – Я… я… это… – перепуганный каннибал никак не мог совладать с собственным языком.

      – Какой клан? – помогал ему наводящими вопросами Корень. – Откуда пришли?

      – Мы не клан. Нас трое. Всего. Из разных кланов.

      – Из каких?

      – Кры… кры… крылощевские, Кашанские, Милорютинские…

      – Кашанских знаю, – нахмурился Корень. Он то ли говорил сам с собой, то ли вводил в курс дела Бориса и Наташку. – Так себе мелочь. Но с гонором, тля. Я думал, мы их всех уже давно того…

      Корень сделал многозначительную паузу.

      – И о Милорютинских слыхал. Эти посолиднее были. Тоже не захотели примкнуть к Союзу. За что и поплатились. Да, Очко?

      Каннибал коротко и судорожно кивнул. Борис