Собиратели голов. Руслан Мельников

– нанес удар. Быстро и резко. И точно. И сильно. Очень.

      Так бьют, когда хотят убить.

      Приклад калаша впечатался под затылок пленнику. Хрустнули шейные позвонки. Очко ткнулся лицом в погрызенную рану. Перепачкался. Упал. Дернулся несколько раз. Голова нелепо мотнулась на перебитой шее. Каннибал затих.

      Над ним медленно покачивалось мертвое тело в пятнистом камуфляже.

      Охотник за человеческими головами казнил пожирателя человечины. Самосуд свершился. Самосуд или все же справедливая кара?

      – Убрать падаль, – приказал Корень Гарику и двум арбалетчикам.

      Голос его был усталым и бесцветным.

      Очко утащили за кусты – туда, где уже лежали два трупа.

      Глава 11

      – Давить надо такую мразь, – процедил сквозь зубы Корень.

      – Можно было его просто прикончить, – заметил Борис. – Сразу.

      И осекся под взглядом Корня.

      – Нельзя, Берест! Просто и сразу – нельзя. Нужно давить. Для этого полно причин.

      Недолгое молчание, а потом…

      – Во-первых, бегущие от Союза трупожоры – это легкая добыча для хэдов, – принялся объяснять Корень, хотя ни Борис, ни Наташка не требовали объяснений. Он словно оправдывал свой поступок в собственных глазах. – А легкая добыча рано или поздно попадает в тресовозки и подпитывает трес-трафик. Во-вторых, эти выродки доставляют неприятности нам, – Корень поморщился. – Могут напасть на разведчиков, на отставших или заблудившихся егерей. В-третьих, они сжирают мертвых хэдов, которых мы вешиваем у дорог, чтобы показать пятнистым, что их ожидает. Ну, и в-четвертых…

      Корень задумался на пару мгновений.

      – В четвертых, тварей нужно давить, просто потому что их нужно давить, – закончил он.

      Снова повисла пауза. И снова Корень заговорил:

      – Человечина… Мясо, которое легко добыть. К нему привыкаешь. А так нельзя.

      Ну да… Простая такая, незатейливая мораль нового зарождающегося на диких землях общества, именуемого Союзом кланов.

      – Людоедствовать, значит, нельзя, а делать из человеческих голов побрякушки – можно? – Борис скользнул взглядом по гранатной сумке на боку Корня.

      – Головы нужны для дела, – сухо ответил тот.

      Вообще-то, если рассуждать непредвзято, то и каннибализм, кое-кому нужен для выживания, как бы мерзко это ни звучало. Впрочем, Борис решил проявить благоразумие и не распространяться на эту опасную тему. Он заговорил о другом. О том, что его заинтересовало больше.

      – Для какого такого дела могут понадобиться сушеные человеческие головы? – спросил Борис.

      Если дикарь и хотел ему ответить, то не успел.

      – Корень! – ожила рация на поясе старшого. – Вызывает пост один!

      Корень вытащил из чехла трубку с антенной.

      – Корень! Корень! – хрипло взывала рация. – Прием…

      Щелчок, писк. Корень нажал тангетку, поднес микрофон ко рту.

      – Слушаю, пост-один. Прием.

      – Корень! Воздух! Наблюдаю вертушку на юго-востоке. Летит над дорогой. Направляется в вашу сторону.

      Борис