Испытание мечтой, или Подруги поневоле. Ирина Ваганова

одинаково стройные девушки в одинаковых костюмах цвета шоколада, взгляд останавливался на яркой шатенке, а вторая была просто рамой для шедевра. Не скажу, что меня это огорчило, я лишь вспомнила Дениса, тот настойчиво звал замуж эту замухрышку. Притом что сам был красавчиком. Не странно ли?

      – Чего застыла? – выдернула меня из воспоминаний Алина. – Пора в дорогу!

      Для отъезда в Школу заклятий граф выделил нам ту самую безлошадную карету, на которой привёз из монастыря. Сопровождающим ехал Дормидонт – старичок-одуванчик. В его задачу входило передать двух учениц на руки воспитательнице и вернуть машину в гараж. Его сиятельство, несмотря на ранний час, вышел проводить дочь и племянницу. Документы он передал накануне – они покоились на дне дорожных саквояжей, а теперь вынес изящно инкрустированную шкатулку. Мы поздоровались и замолчали, ожидая его напутствий.

      Господин Веров протянул шкатулку Алине, как великую драгоценность, со словами:

      – Беречь как зеницу ока.

      – Бриллианты? – дрогнувшим голосом спросила Прилучная, потянувшись к ней.

      Граф нажал тайную пружинку в днище, крышка откинулась, мы одновременно охнули, удивляясь сиянию, исходящему от двух свитков.

      – Царское приглашение в Школу заклятий.

      – А почему светятся? – рука Алины продолжила путь к необычной бумаге, но Веров отвёл шкатулку в сторону и снова нажал пружину, захлопывая крышку.

      – Сияние подтверждает наличие у вас дара.

      – Но у нас нет дара, – встряла я.

      – Это не имеет значения, – нахмурился граф. – Не прикасайтесь к свиткам, иначе они поблекнут.

      – Так, может, тогда оставим их здесь? – с вызовом спросила Алина.

      – Они потребуются, когда приедут женихи, – терпеливо объяснял его сиятельство. – Откроешь шкатулку и позволишь избраннику достать свиток, бумага будет храниться у него.

      – В этом случае не поблекнет? – уточнила Прилучная.

      – Ты же не собираешься замуж за простолюдина? – Граф, наконец, сунул шкатулку в руки Алине и отступил на шаг: – Прощайте, и не вздумайте здесь появляться. Отныне наши пути разошлись.

      – Простите, – остановила его я, – ещё один вопрос: ваша настоящая племянница не хочет ехать в школу?

      – Она уже три года ничего не хочет, – холодно отреагировал Веров, – Елена умерла. Родители скрыли этот факт. Считай, что ты своим появлением выручила их.

      – Как? – удивилась я. – Почему скрыли?

      Его светлость посмотрел на меня как на дурочку, пожал плечами и сказал:

      – Женщине под сорок нелегко решиться на второго ребёнка.

      Демонстрируя нежелание продолжать разговор, его сиятельство развернулся на каблуках и пошагал к дому. Подскочивший Дормидонт, одетый на этот раз в скромный дорожный костюм, распахнул дверь экипажа и вытащил подножку. Мы с Алиной находились под впечатлением от прощания с мнимым родственником и не сразу отреагировали на приглашение слуги усаживаться.