Сестра Керри. Книга 1. Теодор Драйзер

она стремилась поскорее слиться с толпою на улице. Ее еще недавно бодрое настроение было испорчено.

      Некоторое время она бродила без всякой цели, сворачивая то в одну улицу, то в другую, проходя мимо многих роскошных торговых контор, но не находя в себе мужества повторить свое предложение.

      Настал полдень, а с ним пришел и голод. Выбрав скромный ресторан, Керри вошла, но с испугом убедилась, что цены ей не по карману. Она могла позволить себе лишь тарелку супу. Быстро справившись с ним, она снова вышла на улицу. Все же это несколько подкрепило ее и придало ей смелости продолжать поиски. Пройдя несколько кварталов и не зная, на чем остановить свой выбор, Керри вновь набрела на фирму «Сторм и Кинг» и на этот раз заставила себя войти. Несколько джентльменов о чем-то совещались в двух-трех шагах от нее, но никто из них не обратил внимания на Керри. Она остановилась, нервничая и глядя в пол. Когда она уже совсем было отчаялась, ее окликнул служащий, сидевший у одного из многочисленных столов за барьером.

      – Кого вам угодно? – спросил он.

      – Мне все равно кого, – ответила Керри. – Кого-нибудь. Я ищу работу.

      – Стало быть, вам нужно мистера Мак-Мануса, – ответил служащий. – Присядьте! – добавил он, указывая на стул у стены, и снова принялся неторопливо писать. Наконец с улицы вошел коротенький толстый человечек.

      – Мистер Мак-Манус! – окликнул его писавший. – Эта молодая особа хочет вас видеть.

      Низенький джентльмен повернулся в сторону Керри. Она встала и подошла к нему.

      – Чем могу быть вам полезен, мисс? – спросил он, разглядывая ее с нескрываемым любопытством.

      – Не найдется ли у вас какой-нибудь работы?

      – Какой именно?

      – О, какой угодно! – пролепетала она.

      – У вас есть какой-нибудь опыт в оптовой торговле мануфактурой?

      – Нет, сэр.

      – Но вы, может быть, стенографистка или переписчица?

      – Нет, сэр.

      – В таком случае у нас ничего для вас нет, – сказал он. – Мы нанимаем только квалифицированных служащих.

      Керри начала отступать к двери, но жалобное выражение ее лица подействовало на мистера Мак-Мануса.

      – Вы вообще когда-нибудь служили? – спросил он.

      – Нет, сэр.

      – Тогда вы едва ли найдете место в таких оптовых фирмах, как наша. Вы не пробовали обратиться в универсальный магазин?

      Керри призналась, что не пробовала.

      – На вашем месте я раньше всего попытал бы счастья в универсальных магазинах. Там часто требуются такие барышни, как вы, – добавил он, дружелюбно глядя на нее.

      – Благодарю вас! – ответила Керри, сразу ожившая от проблеска дружеского участия.

      – Да, вы непременно попытайте счастья в универсальных магазинах, – повторил он, когда Керри уже направлялась к выходу, и пошел дальше.

      В то время универсальные магазины только-только стали пользоваться успехом и было их еще немного. Первые три в Соединенных Штатах открылись в Чикаго приблизительно в 1884 году. Из объявлений в газете «Дейли