Сестра Керри. Книга 1. Теодор Драйзер

проводник, шумно открывая дверь.

      Поезд врезался в густую сеть рельсов; грохот и гул наполнили воздух. Керри схватила в одну руку свой жалкий чемоданчик, а в другой крепко зажала кошелек.

      Друэ тоже встал. Привычным движением ног расправив брюки, он взял свой чистенький желтый чемодан.

      – Вероятно, ваши родные встретят вас? – спросил он. – Разрешите мне донести ваш чемодан.

      – О нет, не надо! – быстро ответила Керри. – Пожалуйста, не надо! И прошу вас, не стойте рядом, когда подойдет моя сестра.

      – Хорошо, – нисколько не обижаясь, отозвался он. – Но на всякий случай я буду поблизости, и если вашей сестры на вокзале не окажется, я вас доставлю к ней.

      – Вы очень добры, – поблагодарила его Керри, чувствуя, как в столь непривычной для нее обстановке ценно подобное внимание.

      – Чикаго! – снова протяжно прокричал проводник. Медленно продвигаясь вперед, поезд вошел под огромный сумрачный свод вокзала, где только что начали зажигаться огни. Все пассажиры были уже на ногах и толпились у выхода.

      – Ну, вот мы и приехали, – сказал Друэ, направляясь к двери. – До свиданья, до понедельника.

      – До свиданья! – ответила Керри и пожала его протянутую руку.

      – Помните, я не выпущу вас из виду, пока вы не найдете сестру!

      Она улыбнулась, глядя ему в глаза.

      Пассажиры один за другим стали покидать вагон. Друэ сделал вид, будто не обращает на Керри внимания. На перроне какая-то невзрачная женщина с изможденным лицом узнала Керри и поспешила к ней навстречу.

      – А, здравствуй, Керри! – сказала она и небрежно обняла сестру.

      Керри почувствовала, как мгновенно исчезла атмосфера ласкового внимания. Среди суматохи, шума и новизны она ощутила холодное прикосновение действительности. Какой уж там мир яркого света и веселья! Какой уж там вихрь развлечений и удовольствий! На лице сестры была написана вся история ее тяжелой жизни, полной забот и труда.

      – Ну, как поживают все наши? – спросила она. – Как отец, как мама?

      Керри отвечала на вопросы, но глаза ее были устремлены вдаль. В конце перрона, у прохода, который вел в зал ожидания и на улицу, стоял Друэ. Он тоже оглянулся. Убедившись, что она видит его и что она находится под охраной сестры, он слегка улыбнулся ей и двинулся дальше. Одна только Керри заметила это. И тут при виде его удаляющейся фигуры ее охватило такое чувство, словно она чего-то лишилась. Когда же он совсем скрылся из виду, она поняла, что ей недостает его. Она чувствовала себя куда более одинокой в обществе сестры, – и теперь она одна, совсем одна среди бурного, равнодушного моря.

      Глава II

      Чем грозит нищета. Гранит и бронза

      Квартирка Минни была расположена в третьем этаже дома на Ван-Бьюрен-стрит, где ютятся семьи рабочих и конторских служащих, людей, прибывших и продолжавших прибывать в Чикаго с тем потоком, который ежегодно увеличивал население города на пятьдесят тысяч человек. Две комнаты выходили окнами