Святые с улицы Бримо. Илья Сергеевич Ермаков

всех.

      Закончив разговор, она сообщила остальным:

      – Ожидаем через сорок минут.

      Обрадовавшись, друзья приступили к приготовлениям для посиделок. Они сдвинули несколько столов вместе, убрались в зале и постелили на стол скатерть.

      Пока готовка к ужину шла полным ходом, к ним наведался тот, кого они любили и почитали, их самый верный и лучший друг.

      Ходячая Старость.

      – Добрый вечер!

      – Ходячая Старость пришел!

      – Ребята!

      – Ходячая Старость здесь!

      – Добрый вечер, Ходячая Старость!

      Восемь друзей бросились обнимать священника. Он звонко посмеялся и обнял каждого встречного, не обделив своим вниманием Герцога и Апельсинку.

      – Как вы, ребята? Решили заказать пиццу?! По какому же поводу?

      – Сова предотвратила самоубийство! – ответила радостно Сирена.

      – Ого! Я горжусь тобой, Сова! И… надо же сейчас еще не вечер, а ты уже здесь!

      – Они вынудили меня проснуться, – пожала Бродячая Сова плечами, – никогда не дадут мне выспаться. Ничего без меня не могут!

      Ходячая Старость весело посмеялся.

      – Дайте угадаю, Сова опять действовала по своим правилам и нарушила все инструкции действий при чрезвычайных ситуациях?

      На этой ноте Ходячая Старость подмигнул Анчоусу, ожидая от него вспыльчивого ответа, и тот последовал незамедлительно:

      – Именно так! Никакой дисциплины! Они совершенно меня не слушаются! Я пытался отнять у нее телефон, но она продолжала его запугивать Огненной Геенной!

      – Вот оно как? – Ходячая Старость выгнул бровь. – Сова применила прием запугивания?

      Все вокруг замерли и удивленно уставились на Ходячую Старость.

      – П-прием… за-запугивания? – переспросил Анчоус, заикаясь.

      – Верно, Анчоус! Я использую прием запугивания лишь в крайних случаях. Обычно он хорошо работает, когда мы имеем дело с различными формами зависимостей. Иногда нужно запугать клиента, а потом рассказать о преимуществах, которые его ждут в случае, если он последует нашим рекомендациям.

      – Именно так и поступила Сова! – сообразил Дэз. – Сперва она запугала его, а потом дала понять, что жизнь Билли изменится в лучшую сторону, если он не будет прыгать с моста…

      – Так вот, как это называется! – ахнула Кексик.

      – А я и сама этого не знала… – Сова прикрыла рот рукой.

      Ходячая Старость подошел к ней, обнял со спины и сказал своим теплым нежным тоном:

      – Порой мы и сами не ведаем, что творим, но делаем это из лучших побуждений. Ты сделала то, что считала нужным, Сова, и это оказалось верным решением. Я горжусь вами, ребята. Всеми вами! Тот объем работы, который вы выполняете, просто колоссален! Не знаю, что бы я делал без вас… Работа душепопечителей требует больших усилий, я уже молчу о вылазках Восьми Призраков Йорма. Порой мне кажется, что вы – последний щит от зла в этом мире. Если не вы… то я не знаю кто…

      Речь Ходячей Старости искренне растрогала всех друзей, и они побежали его обнимать еще раз.

      – Мы вас очень любим!

      – Вы