Арло Финч. Королевство теней. Джон Огаст

после неожиданной правды:

      – Погоди, так твоя семья не складирует в шахтах ядерные отходы?

      Коннор улыбнулся:

      – Нет.

      Индра же пока была не готова оставить тему Риэль:

      – Значит, элдричные платят твоей семье за твою кузину. Безумие какое-то.

      – Никто её там силком не держит, – напомнил Коннор. – Она сама захотела остаться.

      – Ей было четыре года! Откуда она могла знать, чего хочет, в четыре года?!

      – Ты не понимаешь! Кэти… Риэль – она другая. Она всегда была странной.

      Индра вскочила, вскипев:

      – И что, вы просто сбагрили её элдричным, чтобы они с ней разбирались?! Так давайте отдадим им всех странных людей!

      – Я никого никому не сбагривал, Индра! – повысил голос Коннор. – Я ничего не решал! – Смутившись, что вспылил, он продолжил уже более спокойным тоном: – Слушай, это было не моё решение – так решили взрослые. Но я понимаю, почему они так поступили. Иногда приходится выбирать меньшее из зол.

      – Вроде вернуть дочь или обанкротиться?

      – Вернуть меня, понимаешь? Они выбрали меня вместе неё! Мы оба были у элдричных, и чтобы вернуть меня, моей семье пришлось оставить её у них! – Коннор вытер слёзы. – Вот как было дело.

      Долгое время все молчали. Это был ещё один момент, когда костёр бы не помешал – было бы куда упереться взглядом.

      – Мне очень жаль, Коннор, – сказала Индра.

      – Всё нормально, – отозвался он. – Я понимаю твоё возмущение. Это странно, что моя семья богата из-за того, что моя кузина больше с нами не живёт. Это как получить деньги от страховки после чьей-то смерти. И хорошо и плохо одновременно.

      Джонас внезапно вскинул руку:

      – Вы слышали?

      Ребята прислушались. Откуда-то из темноты донёсся перестук, за которым последовал скрип. Какое-то существо? Или просто ветер гуляет между деревьями?

      Затем они услышали тихое хихиканье, и сразу всё стало ясно…

      – Томминокеры! – простонала Джули.

      Эти озорные духи часто встречались в Скалистых горах. Столетие назад горняки винили их в обрушениях, закончившихся смертями, но, согласно рейнджерской Полевой книжке, в основном эти существа были безобидны и могли максимум украсть инструменты и нарочно развязать верёвки.

      – Не страшно, – сказал Коннор. – Барьеры их не пропустят.

      Будто по команде раздался грохот, и духи опять захихикали. Все четыре члена Синего патруля одновременно поняли причину:

      – Еда!

      Они повесили сумку с провизией и всей кухонной утварью высоко на дерево – подальше от палаток, как велели рейнджерские инструкции. К несчастью, из-за этого она оказалась вне защитных барьеров.

      Четверо рейнджеров бросились отстаивать свой будущий завтрак. Близилось полнолуние, и разглядеть хихикающих маленьких существ, прыгающих с дерева на дерево, было несложно. Они были похожи на голых обезьян с заострёнными ушами. На голове одного из них на манер огромного шлема был надет котелок. Он закрывал духу глаза, из-за чего тот то и дело натыкался на стволы. Ещё двое набивали рты зефиром.

      С