Знакомые незнакомцы. Обратная сторона маски. Олеся Осинская

закрытая национальная библиотека. Знает все и обо всех, но вот попробуй из нее хоть что-то вытянуть. Между тем я тактично промолчала, что заодно пыталась выяснить у Кира личность и самой Берты. В смысле, кем она было до того, как бросила работу Тени и ушла на покой, став главой теневой структуры – кстати, главой теневой структуры, дружащей с главой тайного управления и строго дозирующей преступность в стране. О как!

      – Ну-ну, – только и выдохнула Берта, снова подтягивая к себе коктейль.

      – Хорошо, тогда… Последний вопросик, – нарочито умоляюще проблеяла я и трогательно свела глазки. – Кто такая Ани?

      – А-а-а… Графиня Стадлен… – Женщина изящным движением вернула бокал на столик, затем потерла висок аккуратным наманикюренным ноготком. – Одна из двух женщин, заменивших в свое время Джеку умершую мать. Уже знакомы?

      Я кивнула и неловко поморщилась – почти не сомневалась, что Берте уже донесли и о факте нашего знакомства, и о том, как я шпионила за Джеком, приняв Ани за его подружку. Спасибо хоть не прокомментировала никак.

      – Значит, есть еще вторая?

      – Не волнуйся, вряд ли Джек станет тебя знакомить с ней столь же экстремальным образом, – лукаво засмеялась женщина. – Второй была я.

      Еще полгода назад я бы сильно удивилась такому ответу, но сейчас, признаться, чего-то подобного и ожидала.

      – Теперь расскажи про Отан, – неожиданно сменила тему моя собеседница.

      – А ругать не станешь? – с опаской взглянула я на нее.

      – Бранят маленьких детей – взрослых воспитывать уже поздно. Живая вернулась, получила хороший жизненный опыт, значит, и ругать нечего.

      – А если бы не вернулась?..

      – Тогда ругать было бы некого…

      Глава 2

      Сразу после разговора с Бертой я сделала то, чего мне так давно хотелось, – отправилась в общежитие. По дороге забежала на кухню, с умилением оглядев бледные стены и полинявшие шторки, сделала себе чаю, затем прошлась несколько раз по коридору, здороваясь с редкими пробегавшими мимо студентами, и наконец отправилась в свою комнату. Странно, прожила здесь меньше полугода, а успела привязаться к новому месту больше, чем ко всем своим постоянным домам, вместе взятым.

      Одной рукой поставила на стол чашку, одновременно вытряхивая вторую из рукава пальто, переоделась, потом бросила на подоконник пару подушек и с ногами туда залезла, не забыв подхватить свою кружку. И крепко задумалась.

      Соблазнить Сорби?.. Как прикажете это делать? С чего вообще такая глупость мою голову посетила? Берта теперь доставать станет… вздохнула я, глядя на редкие заиндевелые деревья во дворе. За окном медленно и печально опускались крошечные белые снежинки. Я поводила по стеклу пальцем, наблюдая за ними, и снова вернулась к насущной проблеме. Следовало придумать какой-нибудь план… Однако голова оставалась приятно легкой и пустой, не поддаваясь попыткам насильно заставить ее думать.

      Что я знаю о соблазнении мужчин? В принципе кое-что знаю… Только, во-первых, герцог – это