Желание верить. Виталий Вавикин

возбуждало их. Они боялись и желали ее одновременно.

      Мадлен шла по коридору, слыша, как за ее спиной тела солдат падают на пол тряпичными куклами. Камеры. Она слышала голос своих братьев. Они звали ее. Их боль была понятна ей.

      Монстры. Они бежали по коридору, расчищая дорогу сестре. Их челюсти разрывали глотки, их когти крушили кость.

      Плоть. Ее рваные клочья устилали дорогу идущих к свету. Новая раса. Она выходила в мир, прокладывая себе путь сквозь кровь и крики.

      Новая жизнь. Мадлен несла ее в своем чреве. Несла в старый, уставший мир. Еще не окрепшая и не набравшая сил. Эта жизнь обречена на скитания. Обречена скрываться в тени деревьев и в затхлости подвалов. Размножаться и ждать свой час. Свое будущее, чтобы прийти на смену уставшему человечеству.

      История вторая. Богиня

1

      Затерявшаяся среди болот деревня встретила Дэйла Блоксхэма и его друзей так, как подобает встречать чужаков: косые взгляды, недовольство, шепот за спиной.

      – Зачем Джонни приехал сюда? – спросила Кэрис.

      – Я не знаю, – Тэй обнял ее за плечи. – Может быть, ему надоели большие города?

      – Да нет! Это просто отличный способ пустить себе кровь, – засмеялся Маккол, убивая очередного москита. – Интересно, а медицинские пиявки у них есть?

      – Не знаю, как насчет медицинских, – Дебора смотрела на зеленую воду, покрытую трясиной, – а простых, думаю, хоть отбавляй.

      Они шли по деревянному причалу к суши. Проводник, который показал им это место, развернул лодку и теперь уплывал прочь. Вышедшие им навстречу люди молчали. Пожилая женщина в льняном сарафане держала в руках несколько ломтей свежеиспеченного хлеба. Она протянула их Тэю.

      – Спасибо, – замялся он, принимая дар. – Мы ищем своего друга. Джонни. Не могли бы вы отвести нас к нему?

      Делегация встречающих молчала. Все они смотрели на хлеб в его руках.

      – Съешь его, – сказал Дэйл.

      – Съесть? Да я не ем хлеб!

      – Они ждут, Тэй!

      – Черт! – он засунул в рот большой кусок и заставил себя проглотить. – Джонни? – повторил он. – Отведите нас к нему.

      Женщина с хлебом прошла мимо него и вручила крупные ломти каждому из его друзей. Лишь после того, как все они последовали примеру своего друга, она заговорила:

      – Джонни предупреждал, что вы придете. Мы ждали вас.

      – Нам нужно его увидеть, – проявила нетерпение Кэрис.

      – Утром, – сказала женщина. – У нас есть некоторые правила, если, конечно, вы понимаете, о чем я. Следуйте за мной.

2

      Их привели в большое деревянное здание.

      – Здесь живут наши гости, – пояснила женщина.

      – Джонни тоже здесь? – спросила Кэрис.

      – Нет. Джонни уже не гость. Он один из нас. – Женщина указала на дверь: – Здесь будет ваша комната. – Она остановила Тэя: – Не ваша. Вас мы поселим чуть дальше. Незамужним женщинам не положено спать с мужчинами.

      – Но мы женаты.

      – У нас свои обычаи. – Женщина наградила