Три товарища и другие романы. Эрих Мария Ремарк

там знакомая продавщица. Трость я, пожалуй, себе оставлю. Она мне нравится. – И он с самодовольным видом стал крутить в воздухе толстую палку.

      – Готфрид, – сказал я. – Здесь ты гробишь свои таланты. Знаешь что? Шел бы ты в варьете. Вот где тебе место.

      – Вам звонили, – сказала Фрида, косоглазая служанка фрау Залевски, когда я днем забежал на минутку домой.

      Я обернулся к ней.

      – Когда?

      – Да с полчаса назад. Какая-то дама.

      – И что она сказала?

      – Что позвонит еще вечером. Ну так я ей прямо сказала, что толку не будет, что вечерами вас дома не бывает.

      Я остолбенел.

      – Что? Вы так и сказали? О Господи, научат вас когда-нибудь разговаривать по телефону?

      – Я умею разговаривать по телефону, – с напыщенным достоинством произнесла Фрида. – А по вечерам вас дома действительно почти никогда не бывает.

      – Не ваше дело! – в сердцах крикнул я. – В другой раз вы еще расскажете, что у меня носки дырявые.

      – Могу рассказать и про это, – обдала меня ядом Фрида, зыркнув красноватыми, воспаленными глазами. Мы давно с ней враждовали.

      У меня чесались руки ткнуть ее физиономией в кастрюлю с супом, но вместо этого, совладав с собой, я сунул ей марку и спросил примирительным тоном:

      – Эта дама не назвала себя?

      – Не-а, – ответила Фрида.

      – А голос у нее какой? Такой глуховатый и низкий, вроде как слегка охрипший, да?

      – Да не помню я, – сказала Фрида с таким равнодушием, будто я и не давал ей марки.

      – Какое миленькое у вас колечко, право, восхитительное, – вставил я. – Ну подумайте хорошенько, может, все-таки вспомните, а?

      – Не-а, – ответила Фрида, пыша самодовольным злорадством.

      – Ну так пойди и повесься, метелка чертова! – выпалил я и хлопнул дверью.

      Вечером, ровно в шесть, я был уже дома. Когда я отпер дверь, то застал необычную картину. В коридоре вокруг фрау Бендер, ясельной сестрички, столпились все женщины нашей квартиры.

      – Идите-ка сюда, – позвала меня фрау Залевски.

      Причиной сборища был весь увитый лентами полугодовалый младенец. Фрау Бендер привезла его из своего пансиона в коляске. Ребенок был самый обыкновенный, но дамы тетешкали его с таким безумным восторгом, будто это было первое дитя, появившееся на белый свет. Они и ворковали, и щелкали пальцами над личиком маленького существа, и делали губы бантиком. Даже Эрна Бениг в своем кимоно с драконами принимала участие в этой оргии платонического изъявления материнства.

      – Ну разве не прелесть? – спросила меня фрау Залевски с умилением.

      – Об этом можно будет судить лет через двадцать – тридцать, – ответил я и покосился на телефон. Оставалось надеяться, что он не зазвонит сейчас, когда тут такое столпотворение.

      – Да вы посмотрите на него хорошенько, – призвала меня фрау Хассе.

      Я посмотрел. Младенец как младенец. Ничего особенного в нем я не обнаружил. Разве что поразительно крохотные ручки. И потом, конечно, это странное чувство – что