Арт. Путь правителя. Валерий Афанасьев

Через десять минут к месту заготовки дров и леса побежал гонец, до выяснения ситуации людей надо было срочно вернуть в деревню. Через полчаса группы лыжников заскользили к лесу. Одна из них шла вдоль берега озера, чтобы выйти затем на след мапри.

      Саша заглянул в сарай, в котором содержался пленник. Тот лежал на ворохе сена, отвернувшись к стене, и молчал.

      – Кто ты? Откуда пришел? Сколько вас?

      Пленник вздрогнул при звуках знакомой речи, но отвечать отказался.

      – Тилой, надо будет поставить здесь прочную решетку. Перегородить помещение пополам. Нашему «другу» предстоит сидеть здесь долго. Придется обустроить место его пребывания.

      – Хорошо, – отозвался старейшина лироков. – А зачем он нам, если не хочет говорить?

      – Пригодится.

      Зачем им пленник, Саша и сам еще не знал, но чувствовал, что какую-нибудь пользу от этого они обязательно получат.

      – Научу разведчиков языку мапри, пусть тренируются разговаривать с пленным, – добавил Арт, чуть подумав.

      – Так он молчит, – удивился Тилой.

      – Ничего, скучно станет – заговорит. Да они и не будут выспрашивать его о военных секретах.

      «А мысль научить лироков языку мапри не так плоха, – подумал Саша. – Да и самому улучшить знание языка потенциального противника не помешает».

      Арт шагнул за дверь и добавил:

      – Решетку надо установить прямо сегодня, пока дикарь не пришел в себя. Сейчас он ранен, замерз и шокирован тем, что попал в плен, а позже может попытаться напасть на людей.

      – Сделаем сегодня, никуда он не денется, – заверил Тилой. – На всякий случай к входу поставим несколько лучников.

      – Дело, – согласился Саша.

      Через полчаса к месту нахождения врага на санях подвезли материал. Окоренные колья с руку толщиной были идеально гладкими.

      – Не сломает?

      – Даже с помощью ятагана замучается ломать, – улыбнулся возчик.

      Он прислонил один из кольев к стене и со всей силы ударил по нему топором. Саша ожидал, что нетолстое дерево будет разрублено пополам, но топор оставил на нем лишь небольшую зарубку.

      – Что это за дерево?

      – Осина.

      – Обыкновенная осина?

      – Да. В нужное время заготовленная и правильно высушенная. И топор, и пила справляются с ней с большим трудом.

      – Как же вы будете его крепить?

      – Для каркаса возьмем другое дерево, помягче и потолще, в нем сделаем зарубки.

      – Хорошо. – Саша не стал слушать дальше. Плотники наверняка знают свое дело.

      До вечера вся деревня была настороже, люди держали оружие под рукой, несколько десятков наблюдателей следили за подходами. К вечеру стали возвращаться отправленные на разведку группы. Признаков пребывания неподалеку мапри никто из них не обнаружил. Не было лишь той группы, которая ушла по оставленному следу.

      Не появилась она и к утру, что вызывало ощутимую тревогу.

      – Что будем делать, эр командир? – поинтересовался один из охотников. – Может, надо