Вэй-У-вэй. Елена Васильевна Ленёва

на специальную подставочку, взяла свои, надела, легким движением руки поправила прическу, отчего бриллиантовые блики заскакали по витрине как солнечные зайчики. Она была весела и беззаботна.

      Работница тут же принялась упаковывать дорогое украшение под бдительным взглядом сотрудника, который открывал витрину. Она немного нервничала: то ли оттого, что старалась услужить, то ли от взгляда «человека с ключами».

      А клиентка снова радостно воскликнула:

      – Ах, я очень довольна! Спасибо, дорогой месье.

      – Вам спасибо, мадам.

      Женщина выпорхнула из магазина, одарив улыбкой охранников. Водитель такси быстро вышел из машины, открыл дверцу.

      – Спасибо, что подождали. Вы честно заработали свои сто долларов. Езжайте туда, откуда вы меня забирали.

      Через три часа…

      …директор ювелирного магазина спустился из своего кабинета в зал продаж и подошел к работнице, которая упаковывала дорогие серьги для девушки.

      – А что, месье – муж нашей клиентки – не появлялся?

      – Нет еще, сэр.

      – Странно… Вы хорошо упаковали украшение?

      – Да, сэр.

      – А если он захочет перед покупкой посмотреть на серьги?

      – Это очень легко сделать. Я покажу ему.

      Директор побродил по магазину. Рассматривал витрины. Прошло еще минут пятнадцать. Вернулся к девушке.

      – Может, она передумала?

      – Я не знаю, сэр… Но тогда она должна вернуться за своими деньгами. Она ведь оставила залог.

      – Да… Странно. Покажите мне, какую вы подобрали упаковку.

      – Вот, сэр.

      – Откройте, мисс.

      – Да-да. Это очень легко. Пожалуйста.

      Он взял серьги… Что-то не так… Боже! Это не те серьги!

      – Что это? – прохрипел он, глядя выпученными глазами на продавщицу и переводя взгляд на серьги.

      – Как что? Это серьги, которые вы распорядились упаковать.

      – Но это не те… – он не мог договорить, начал хрипеть и валиться на пол.

      – Врача! Срочно врача! Ему плохо!

      Каким-то последним усилием воли директор вытащил из внутреннего кармана пиджака пузырек с таблетками, положил одну под язык. Боль отпустила…

      – Звоните в полицию! Закрывайте магазин! Камеры!.. Нужно посмотреть все камеры. Срочно звоните в полицию. И… – он застонал, – в страховую компанию…

      Департамент полиции Нью-Йорка. Пятница.

      Для детективов полицейского департамента вчерашний вызов в ювелирный магазин предполагал привычную рутинную процедуру по сбору и обработке данных о совершенном преступлении. Однако дело об ограблении (на такой формулировке настаивал шеф бюро, полицейские же считали, что это, скорее, мошенничество или кража в особо крупных размерах, учитывая стоимость украшения) оказалось действительно необычным и пробудило у детективов неподдельный профессиональный интерес. Полицейские соскучились по интересной работе, которая требует аналитических методов расследования. Вчерашний вызов давал им надежду именно на такое дело.

      В