Ричард Длинные Руки – оверлорд. Гай Юлий Орловский

со мной.

      Барон Альбрехт отвесил церемонный поклон.

      – Боюсь, от этого не уйти. Снег выпадет скоро. Да и настоящие снегопады обещают тоже.

      – Ого, еще и настоящие… А когда они?

      – Через пару недель, – сообщил он.

      – Ну, это еще нескоро.

      Он сдержанно улыбнулся.

      – Похоже, сэр Ричард, в вашем королевстве иные расстояния. Или кони более… быстрые.

      – Не успели бы?

      – Застигнут на полдороге домой.

      – Ай-яй-яй, – сказал я лицемерно.

      Он взглянул мне в глаза.

      – Сэр Ричард, могу ли осведомиться о ваших планах?

      Я ответил с тоской:

      – Планах? Дайте отдышаться. Нужно осмотреть замок, нет ли неприятных сюрпризов. Обустроить войско… Вы же сказали насчет погоды! Когда повалит снег, всех запрет…

      Он слушал с почтительным вниманием, все-таки я – гроссграф, хоть пока непризнанный, непредсказуемый и удачливый, с которым можно захватить богатую добычу, но можно и сложить голову, потому надо знать, когда вовремя отпрыгнуть в сторону.

      – Но на весну какие планы?

      – Никаких, – честно ответил я. – Можете себе такое представить?

      Он пожал плечами.

      – Легко. Все рыцари, что пируют в нижнем зале, не планируют даже завтрашнее утро.

      – Ну вот и я… вроде того.

      Он коротко усмехнулся:

      – Вы, сэр Ричард?

      – Да, я тоже такой.

      Он покачал головой.

      – Вы таким не сможете оставаться даже до вечера.

      – Потому что дурак, – ответил я с досадой. – Повезло вам с таким сюзереном! Ладно, пойду похожу по замку. Вон, сэр Растер уже все винные подвалы знает, а я все клювом щелкаю. А вы, барон, прикидывайте, чем займемся сразу же, как растает снег. А то, как говорит сэр Растер, сколько той зимы?

      Барон Альбрехт поклонился и отбыл, а я походил в раздражении по комнате, не зная чем заняться, оделся потеплее и вышел из донжона, вспомнив, что на заднем дворе какая-то странная ерунда торчит из стены. Там сохранились остатки руин старых построек, вернее, уцелел фундамент. На нем возвели новые стены, но один фрагмент допотопья сохранился: невысокая каменная колонна, дорическая или ионическая, не скажу точно, но не барокко, это уж наверняка.

      Современную кладку начали вести от нее в обе стороны, так что она теперь в стене, почти незаметна, однако по ночам над этой колонной светится шар размером с кулак. Свет от него оранжевый, солнечного спектра, мягкий и успокаивающий.

      Я все дни присматривался, ждал какой-то реакции, но мимо проходят люди, никто и глазом не поведет. На этот раз я остановил одного из пробегающих слуг.

      – Что это за чудо?

      Он в недоумении посмотрел по сторонам.

      – Где, ваша милость?.. А, это… Дык это не чудо…

      – А что?

      Он в затруднении пожал плечами.

      – Да просто светится что-то. Камень такой, наверное.

      – А давно это?

      Он подумал, снова пожал плечами.

      – А никто и не вспомнит.