Тайны подземных лабиринтов. Михаил Иванович Смирнов

спросили ребята.

      Старик молчал, растирая сильными движениями тело, чтобы согреться, потом пригладил мокрые волосы, расправил бороду и только после этого, он взглянул на ребят.

      – Есть, – спокойным голосом, коротко ответил им.

      – Ух, ты! – ребята переглянулись. – Сережка, теперь мы богачами стали.

      – Пока еще нет, – усмехнулся старик. – Сначала нужно ящик достать и посмотреть, что в нем лежит. Софиюшка была хитра. Могла и железки с булыжниками туда натолкать. Ишь, размечтались! Не имейте привычку делить шкуру неубитого медведя. Достану, а после увидим, что моя сестрица приготовила.

      На одном конце шнура, он сделал затягивающую петлю, второй конец бросил ребятам, предупредив, что, как дернет несколько раз, они должны осторожно поднимать. И, прижав к себе тяжелый большой камень с петлей, глубоко вдохнул и опять прыгнул в воду.

      Шнур, быстро разматываясь, исчезал в глубине.

      Вскоре его движение остановилось.

      Крепко ухватившись за веревку, ребята ждали сигнала, чтобы тянуть на поверхность.

      Поскуливая, Грэй сидел на краю и, не отрываясь, смотрел на воду. Вдруг он залаял и в то же мгновение ребята почувствовали, как в руках задергался шнур.

      – Тащите, тащите! – сказал Саша и, прислонившись к стене, они стали поднимать со дна какой-то тяжелый груз.

      Вынырнул, отдуваясь, старик и поспешил им на помощь, оставаясь в воде и держась одной рукой за край площадки.

      – Не торопитесь, юноши, – вдруг сказал он. – Немного еще поднимите, а я поднырну и толкну его вверх. Сережа, ты натягивай шнур, а Саша и Слава приготовьтесь вытаскивать.

      Братья присели у края воды.

      Сергей стоял, натянув шнур, и пошмыгивал носом.

      Дед вдохнул воздух и нырнул.

      Прошло несколько секунд и ребята увидели, как из-под воды появился небольшой ящик, стянутый петлей. Схватившись за края, братья, напрягаясь, рванули его вверх и с грохотом поставили на площадку. Следом вынырнул и старик, шумно отдуваясь.

      – Дядя Коля, вы не ошиблись? – неуверенно сказал Славик. – Это же ящик, а для чего тогда ключ?

      – Подожди юноша, не гони лошадей, – ответил старик, взбираясь на площадку. – Здесь мы не сможем его вскрыть, нужно вынести отсюда. Сейчас оденусь и со Славой, он поздоровее всех, вдвоем протащим через расщелину.

      Выбравшись в коридор, дед и Славик осторожно поставили на каменный пол тяжелый ящик и с облегчением вздохнули.

      – Дядь Коль, открывай, – нетерпеливо сказал Сергей, пошмыгивая носом.

      – Не егози, племяш! – сказал старик, доставая из рюкзака небольшую кирку.

      Поддевая доски, он со скрипом оторвал крышку и отложил ее в сторону.

      – Дядя Коля, она пошутила? – спросил Саша, показывая на ящик, заполненный до краев темной густой смесью.

      – Э-э-э, юноша! – протянул старик. – Софиюшка все предусмотрела. Ящик сделан из дуба, а он в холодной воде только крепче становится, и смазкой заполнила, зная, что в холоде она загустеет, и вода не просочится. Хитра, хитра!

      Ребята,