Книга Пыли. Тайное содружество. Филип Пулман

будет ее спросить.

      За ужином, который подавали личные слуги магистра (Лира никогда их раньше не видела), гостья попыталась расспросить хозяина о его предыдущей карьере, о происхождении и тому подобном. С ее стороны это была обычная вежливость, она уже пришла к выводу, что джентльмен умен, любезен и скучен. Интересно, холост он или вдов? Ничто вокруг не говорило о существовании миссис Хаммонд. Прежний магистр не был женат, но для главы колледжа это не обязательно. Хотя очаровательная жена и молодая семья придали бы колледжу живости, да и сам доктор Хаммонд имеет достаточно приятную внешность, еще не так стар и вполне мог бы завести детей… Однако хозяин ловко уклонился от ее вопросов, ни словом при этом не дав понять, что считает их бестактными.

      Наконец подали десерт, и тут доктор Хаммонд наконец задал свой главный вопрос.

      – Лира, я хотел расспросить тебя о твоем положении у нас, в Иордан-колледже, – начал магистр, а у Лиры появилось странное чувство… едва заметное, легкое – будто земля дрогнула у нее под ногами.

      – …оно ведь весьма необычно, – завершил фразу доктор Хаммонд.

      – Да, – согласилась Лира. – Мне очень повезло. Мой отец принес меня сюда, и они… ну, просто смирились со мной.

      – Сколько же тебе сейчас лет? Двадцать один?

      – Двадцать.

      – И твой отец – лорд Азриэл.

      – Совершенно верно. Он был ученым. Прежний магистр, доктор Карн, был моим опекуном.

      – В некотором роде, – кивнул доктор Хаммонд. – Хотя, судя по всему, это никогда не было оформлено официально.

      Лира удивилась. Зачем ему понадобилось раскапывать эту информацию?

      – А это важно? – осторожно спросила она. – Теперь, когда он умер…

      – Нет. Но это может оказать определенное влияние на будущие события.

      – Не уверена, что я вас поняла.

      – Известно ли тебе, откуда берутся деньги, на которые ты живешь?

      Земля снова дрогнула.

      – Я знаю, что какие-то деньги оставил мой отец, – сказала Лира. – Не знаю, сколько именно и куда они были вложены. Этим я никогда не интересовалась. Должно быть, я просто думала, что все… ну, идет своим чередом. Я хочу сказать… Наверное, я просто думала… Доктор Хаммонд, могу я спросить, почему мы сейчас об этом говорим?

      – Потому что колледж и я как его глава все это время пребывали in loco parentis[4] по отношению к тебе. Неформальным образом, разумеется, так как ты никогда на самом деле не была in statu pupillari[5]. Мой долг – опекать тебя, пока ты не достигнешь совершеннолетия. На твой счет в казначействе была внесена некая сумма, которая покрывала расходы на твое содержание. Но внес ее не твой отец. Это были деньги доктора Карна.

      – Правда?

      Лира почувствовала себя глупо, словно должна была знать это всю жизнь, но почему-то не знала, и с ее стороны это было возмутительным упущением.

      – Значит, он никогда тебе об этом не говорил? – мягко спросил

4

«Вместо родителей» (лат.).

5

«В ученическом статусе» (лат.).