Книга Пыли. Тайное содружество. Филип Пулман

Мал… я не догадывалась, что он Мал. Начальная буква «М», да, но я думала… он какой-нибудь Мафусаил.

      К миссис Лонсдейл вернулось самообладание. Она откинулась на спинку кресла и сложила руки на коленях.

      – Малкольм Полстед, – твердо сказала она, – самый храбрый и достойный человек в целом свете, девочка. Если бы не он, тебя бы сейчас в живых не было.

      – Что вы такое говорите? – оторопела Лира.

      – А ведь я ему столько раз говорила, что нужно тебе все рассказать. Но все было как-то не ко времени.

      – Рассказать о чем?!

      – О том, что случилось, когда ты была еще совсем маленькой.

      – Да о чем же?

      – Сначала я должна поговорить с ним.

      – Если это обо мне, я имею право знать, – нахмурилась Лира.

      – Совершенно с тобой согласна.

      – Тогда почему…

      – Предоставь это мне, я с ним договорюсь.

      – И сколько времени это займет? Еще лет двадцать?

      Прежняя миссис Лонсдейл сказала бы: «Не смей так со мной разговаривать, дитя!» – и отвесила бы ей крепкий шлепок, но нынешняя, та, которую звали Элис, лишь покачала головой.

      – Нет. Я могу тебе все рассказать, но не стану, пока он не даст согласия.

      – Ему, наверное, неловко. Хотя и не так, как мне. Мне – хуже. Нельзя хранить от человека в секрете то, что напрямую его касается.

      – В этом нет ничего недостойного, поверь мне. Ну как, проповедь закончена?

      Лира еще немного посидела, но дружеское настроение бесследно испарилось. Она поцеловала домоправительницу на прощанье и ушла.

      Пересекая темный квадрат двора, она хотела немедленно отправиться к доктору Полстеду и потребовать ответа, но не успела даже додумать эту мысль до конца, как почувствовала, что Пан мелко дрожит у нее на плече.

      – Так, – сказала она, – ты сейчас же, прямо тут, объяснишь мне, в чем дело. Учти, выбора у тебя нет.

      – Давай сначала зайдем внутрь.

      – Это еще зачем?

      – Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

      Колокол пробил шесть, когда она заперла дверь своей старой комнаты, уронила Пана на ковер, упала в продавленное кресло и включила настольную лампу. Комната наполнилась теплом и жизнью.

      – Ну?

      – Вчера, когда я уходил… ты ничего не почувствовала? Не проснулась?

      Лира мысленно вернулась к событиям прошлой ночи.

      – Почувствовала. Буквально на секунду. А когда ты рассказал, что случилось, подумала, что в этот миг ты как раз увидел убийство.

      – Нет. Это было не тогда, потому что я бы знал, что ты проснулась. Позже, когда я уже возвращался в колледж с бумажником того человека. Я… Меня… Меня кое-кто видел.

      Словно камень лег Лире на сердце. Рано или поздно это должно было случиться. Пан внимательно следил за выражением ее лица.

      – Но это был не человек, – закончил он.

      – Что ты такое говоришь? А кто тогда?

      – Деймон. Другой деймон, тоже отдельный, как я.

      Лира покачала головой. Какой-то бред.

      – Таких, как мы, больше