Повелитель сновидений. Cи Джей Брайтли

нам нужна.

      – Что? – Клэр едва выдавила связное слово, потеряв дар речи. – Но я думала, ты…

      – Мертв? – Опекун невесело хмыкнул. – Не совсем, как видишь. Я сумел выбраться.

      Болезненная гримаса на личике коротышки заставила девушку ощутить приступ вины, и она быстро спросила:

      – И шепелявость прошла?

      – Его Величество подлечил выпавший зуб. Вместе с другими ранами. – Имп бросил на нее испепеляющий взгляд.

      – А… Или это все был лишь сон, – пробормотала Клэр, не в состоянии отвести глаз от раздраженного карлика, на чьем лице читались подозрительность и недоверие, в точности, как она и запомнила.

      – Тебе не кажется, что если бы тебе все приснилось, то там оказался бы кто-нибудь посимпатичней? – Он проказливо улыбнулся.

      Она протестующе, обиженно фыркнула, и Опекун, смягчившись, махнул рукой.

      – Ты – человек. А потому видишь, что представляешь реальным. Но это все неважно. Важно только то, что нам нужна твоя помощь. Его Величество пропал.

      – Его Величество? – недоуменно заморгала Клэр.

      – У нас идет война. Нам необходимо его присутствие. А обнаружить его можешь только ты. Отсюда следует вывод: нам нужна твоя помощь. – Уголки губ импа расстроенно поползли вниз, и он начал снова шепелявить, видимо, уже по привычке: – Жнаю, што нечестно и не фсем энто по фкусу пришлось… Я голосовал против. Но загаданное желание – мощная штука, и вот твой шанс. – Он протянул девушке руку.

      – Я… Я… – Сердце оглушительно колотилось в груди, и она не могла расслышать собственные мысли. – Это все не по-настоящему, ведь так? Я сплю, это просто сон…

      – Так ты идешь? – впился в нее глазами Опекун.

      – Разве не нужно взять с собой какие-то вещи? Дай, я рюкзак сложу. – Во рту пересохло, и Клэр поняла, что просто тянет время.

      – У меня ушло семь месяцев, чтобы пробиться сквозь портал. – Выражение лица карлика тут же помрачнело. – Если я потеряю тебя из виду, может потребоваться еще семь на новую попытку. – Он уставился на нее и спросил голосом, в котором не было ни умоляющих, ни жалостливых ноток: – Ты нам поможешь?

      – Хорошо. – Она сглотнула и шепотом уточнила: – А что нужно делать?

      Опекун снова протянул руку, и девушка, чувствуя себя персонажем книги или сна, приняла ее.

      Они шагнули сквозь раму зеркала.

      Она запнулась, но сильные руки импа поддержали ее.

      – Ты выглядишь бледной, не заметил этого сквозь чары. – Карлик внимательно рассмотрел ее обритую голову и длинный шрам, но никак их не прокомментировал.

      – Ты разве не пойдешь со мной? – шепотом спросила Клэр, чувствуя приступ страха.

      – Думаю, нет, – слегка нахмурился Опекун.

      Она оглянулась и увидела большое зеркало в вычурной раме, которое занимало половину стены. Отражение показывало только комнату, где они сейчас находились. На полу лежал толстый синий ковер, а огромный камин занимал практически всю дальнюю стену. Ряд окон пропускали в помещение теплый золотистый