Ключ от стены. Ольга Ильинская

но в глазах ее по-прежнему была тревога.

      – Ну, как ты здесь, Кармен?

      – Нормально, мам.

      – Все в порядке?

      – Да, ты знаешь, все хорошо.

      – На тебе новое платье. Это ваша форма?

      – Да. Нам ее… выдали.

      – А мы принесли теплую одежду. Вот, возьми этот пакет. Правда, нам сказали, что вы ни в чем не будете нуждаться…

      Кармен с трудом кивнула. Темно-синий стоял у нее за спиной, чуть поодаль, и внимательно наблюдал. Его присутствие давило – и в то же время держало в тонусе, не давало раскиснуть.

      Они немного помолчали. Близнецы устроили возле Кармен веселую возню.

      – Папа очень хотел тебя повидать, но не смог вырваться.

      – Да ничего страшного. Просто передай ему привет.

      – У него сегодня важная репетиция. Через три дня концерт, твой папа будет солировать.

      – Здорово. Он у нас просто молодец.

      – Тим тоже хотел прийти, – понизив голос, добавила мать, искоса глянув на семейство Лили, увлеченное беседой. – Но господин Неро сказал, что примет только родственников.

      – Очень жаль. Передай привет и Тиму тоже. Как вы вообще живете?

      – Все хорошо. Недавно получили от Хельги письмо: они с мужем только что вернулись из-за границы. Мы ей рассказали о тебе, и она… очень горда тем, что ее сестренка – дельф знаменитого мага.

      Кармен горько усмехнулась.

      – О да. Я тоже этим горжусь.

      Они еще немного помолчали. Внезапно Дик потянул Кармен за рукав:

      – Мина! Мина! Что я тебе скажу!

      Том пнул братца коленкой.

      – Дурак, это же сюрприз!

      – Да ну и что! Сам дурак!

      – Ну-ну, тише, – Кармен развела драчунов в разные стороны. – Говори, Дик, раз уж начал.

      – Это тайна, я скажу ее только на ухо, – заявил мальчишка.

      Кармен присела на корточки, и Дик зашептал:

      – Мы с Томом положили в твой Шоколадный сейф пять медных монеток. Ну, сэкономили на конфетах. А потом еще положим. И когда ты придешь домой… у тебя будет куча денег!

      Кармен, которая стойко держалась все это время, вдруг почувствовала, что вот-вот разревется. Она закусила губу и крепко прижала к себе близнецов.

      – Спасибо, – прошептала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос ее не дрожал. – Вы лучшие братья на свете.

      И вдруг внутри Кармен что-то перевернулось, и она почувствовала отчаянную решимость. Девушка поспешно выпрямилась и посмотрела прямо на мать блестящими от слез глазами.

      – А какие новости в Городе, мама? – деланно бодрым голосом спросила она.

      – Новости?.. – удивилась мать.

      – Ну да. А то мы ведь тут на отшибе. Слышали про исчезновение Вудро Эткина?.. Ну, работника музея, он еще был хранителем коллекции артефактов?..

      Мать молчала, пытливо вглядываясь в лицо дочери. Кармен услышала быстрые шаги за спиной – к ней приближался темно-синий.

      – Такое странное исчезновение, – лихорадочно говорила