Кукольных дел мастер. Генри Лайон Олди

лицо гематра напоминало маску хирурга. Шармаль-старший пытался вскрыть собеседника, добраться до истины. Увы, банкиру не повезло: пациент оказался в броне с антилучевым покрытием. Лазерный скальпель скользил по поверхности, не в силах пробиться вглубь.

      – У меня есть на то основания. Дети находятся в формальном рабстве у помпилианки Юлии Руф. А она, я полагаю, еще не покинула Тамир.

      – Что вы имеете в виду под словами «формальное рабство»?

      – По документам они рабы. Но клейма на них нет.

      – Откуда вы можете это знать?

      – Не важно. Если бы не знал – не говорил бы. Советую поторопиться: неизвестно, сколько еще госпожа Руф с детьми пробудут на Тамире.

      Взгляд банкира на миг остекленел – и вновь жестко сфокусировался на лице Тартальи. За это мгновение Лука Шармаль успел просчитать очень многое. На лацкане гематра блестел значок: спираль со звездой. Букв, выгравированных на спирали, было не различить, но Лючано и так знал, что там написано: «За чистоту!»

      За чистоту расы.

      Финансист, казалось, прочел мысли невропаста. Когда он потянулся к значку, рука его едва заметно дрогнула. Сняв спираль с лацкана, гематр аккуратно спрятал ее в карман.

      – Благодарю за информацию.

      И связь прервалась.

IV

      Имея дело с таким человеком, как Лука Шармаль, знаешь: скупое «благодарю» стоит очень дорого. Тем не менее, Лючано ощущал легкую досаду. Он отлично провел разговор, ухитрился не сказать ничего лишнего, – и все же…

      – На связи Фионина Вамбугу.

      – Где вы, Борготта?!

      «Можно подумать, она знакома с банкиром! И переняла у него дурную привычку: экономить время на приветствиях…»

      – Добрый день, Фионина! Как я рад вас видеть!

      – Где вы?!

      Обеспокоенная вудуни была прелесть как хороша. Ее смуглое выразительное лицо просто радовало глаз по сравнению с маской гематра.

      – Я на Тире. 3-й космопорт Андаганской сатрапии.

      – Где? Великий Маву, что у вас с лицом? Вас били?!

      – Долго рассказывать. Мне срочно нужна ваша помощь.

      – Разумеется. Я же ваш адвокат. Вы можете прилететь ко мне на Террафиму? Это в системе Марзино…

      – Я знаю, где это. Проблема в другом: у меня нет денег. Ни гроша! Кроме того, я все еще отбываю срок…

      – Стоп!

      Синьора Вамбугу выставила вперед ладошку, пресекая словоизвержение клиента.

      – У меня для вас хорошие новости, Борготта. Вы заочно амнистированы. Вопрос с Тумидусом мною урегулирован. Со вчерашнего дня вы – свободный человек. Поздравляю!

      «Амнистия? Но ведь охранник только что проверял!»

      «Тебе рассказать, что такое бюрократия, дружок? – ухмыльнулся Гишер. – Мы, экзекуторы – шантрапа в сравнении с чиновниками. Пока они почешут задницу, пока внесут изменения в базу…»

      – Спасибо! Фионина, я – ваш должник!

      – Да, – адвокат соизволила улыбнуться. – Вы передо мной в неоплатном долгу. В том числе и за этот разговор. Расплатитесь на Террафиме. Снимайте деньги с личного счета и бегом за билетом…

      –