Кукольных дел мастер. Генри Лайон Олди

прямо на голое тело. По плечу, уползая на грудь, змеится татуировка. Обувь… Можно подумать, что в этих туфлях он провел футбольный матч, выступая центр-форвардом.

      И свернутая шуба подмышкой.

      – А теперь сам скажи: ты бы на моем месте такого пустил?

      – Ни за что, – без колебаний ответил Лючано.

      – Вот и я не пущу. Не обижайся, да? Мне на бирже работу искать неохота.

      – Пусти, брат! Мне с адвокатом связаться надо.

      Повысив охранника из «друга» до «брата», добиться ответной симпатии не удалось.

      – Ты бы хоть думал, что говоришь. Ну откуда у тебя адвокат?

      – С Китты! У меня есть адвокат! Честное слово!

      На лице «квадрата» мелькнула тень неуверенности.

      – Если тебе так приспичило, – он в задумчивости почесал кончик носа, – я должен выяснить, кто ты. Прикинь хорошенько: ты этого хочешь?

      Деваться было некуда.

      – Хочу, – тяжко вздохнул Лючано.

      – Ну смотри, я тебя предупредил. В случае чего, сдам в кутузку, и привет.

      – Я понял.

      – Давай руку.

      Крепыш отстегнул от пояса портативный идентификатор. Тарталья приложил ладонь к датчику.

      – Э-э, приятель! Да ты срок мотаешь!

      Лапища «квадрата» нашарила кобуру.

      – Дальше! Читай дальше! – взмолился Лючано. – Там должно быть!

      – Поправка Джексона-Плиния… – вслух прочел охранник, скосив один глаз на дисплей. Он читал медленно, буквально по слогам, стараясь держать подозрительного бродягу в поле зрения. – Ты что, раб?!

      – Типа того.

      – Врешь! Видал я рабов. Они себя иначе ведут. Беглый, что ли?

      Рассказать ему правду? Слушать замается. И все равно не поверит.

      – Беглый.

      – От помца сбежал?!

      – Да! – на Лючано снизошло вдохновение. – Посмотри на меня! Видишь? Это хозяин меня отделал. Вот я и удрал! Он, гадюка, на днях с инсультом свалился. Ничерта не соображает, нас не контролирует…

      Оставалось надеяться, что «квадрат» не в курсе специфики рабства.

      – Ну, я и воспользовался моментом. Мне адвокат позарез нужен. А то обратно упекут!

      Лицо охранника стало жестким и злым. Тарталья внутренне напрягся. Кажется, он ляпнул что-то лишнее. А может, просто вживленный стимулятор впрыснул «квадрату» слишком большую дозу форсированного креатина.

      – Никто тебя никуда не упечет. Пока ты на Тире – будь спокоен. Чтоб у нас человека помцам выдали?! Не дождутся!

      «Малыш, ты везунчик! – восхитился маэстро Карл, забыв собственные советы насчет капризной удачи. – Вехдены на грани войны с Помпилией! А сейчас, после отделения сепаратистов Михра… Беглого раба они примут, как родного».

      Гишер промолчал.

      – Иди, брат. Звони адвокату. Крайняя кабинка, в углу.

      – Спасибо! Я мигом… никаких проблем…

      Последние слова Лючано бормотал уже на ходу. Прозрачные створки автоматически разъехались перед ним. «Вот же ублюдок, – выругался за спиной охранник, к счастью, имея в виду не „беглеца“-враля. – Живую душу в клочья измордовать!