Тайна подземного хранилища. Жаклин Уэст

выше зданий, выше самых высоких ребят в школе. Вэн пошевелил пальцами ног и отпил сока.

      Недавно прошёл лёгкий дождь. Улицы были тёмными и блестящими. Дерево через улицу закачалось под порывом ветра, и его мокрые листья замерцали в свете фонаря. Проехало такси. Если бы Вэн смотрел в лужи, то смог бы заметить в лужах крошечное отражение падающей звезды.

      Но Вэн не увидел падающую звезду. Он увидел то, что случилось после.

      Он увидел нечто тёмное.

      Оно потекло из теней. Хлынуло из-за ливневых решёток. Кралось из-за углов. Пряталось за стволами деревьев. Оно двигалось так плавно, что поначалу Вэн принял это за единую массу, нечто вроде потока чёрной воды. Но затем этот поток начал распадаться, и Вэн понял, что он состоял не из воды, а из тысяч маленьких тёмных животных: крыс и енотов, летучих мышей и птиц и многих других, которых он не смог различить. Какие-то из них поднимались по выступам зданий, другие взбирались по пожарным лестницам и водосточным трубам. А те, у кого были крылья, взлетали к крышам и подоконникам.

      Вэн наблюдал не шевелясь.

      Крылатые создания протискивались сквозь закрытые ставни, проскальзывали между шторами и подныривали под подоконники, но всего на несколько секунд, потом опять вновь появлялись и улетали. Как и те зверьки, что проникали внутрь зданий через водосточные трубы и дверные щели: они тоже быстро выползали назад на улицу. Но кое-кто из этих животных вернулся с добычей: с чем-то маленьким и светящимся.

      Вэн сощурился и вжался изо всех сил лбом в стекло.

      Дюжины животных с золотыми огоньками в клювах, пастях и когтях влились назад в тёмный поток, будто стая светлячков над чёрной рекой, который хлынул по мокрой улице в обратном направлении. Вэн и моргнуть не успел, как вся эта живая масса утекла через канализационные решётки и за углы зданий, исчезнув так же тихо, как и появилась.

      Улица вновь стала совершенно обычной.

      По дороге проехал автомобиль. Свет фонарей отразился в его мокрой крыше.

      Вэн ещё несколько минут выискивал глазами малейшее движение, но не заметил ничего интереснее мокрого листочка или подгоняемого ветром конфетного фантика. И всё же он продолжал смотреть, пока у него не заслезились глаза и не онемели ступни.

      Наконец он попятился от скамейки и на цыпочках вернулся по коридору к себе в комнату, забрался в постель и немедленно заснул. К моменту пробуждения утром маленькие, разбегающиеся во все стороны тени казались не более чем сном. И Вэн сказал себе, что так оно и было.

      Но он не сильно в это поверил.

      5

      Мелкий воришка

      Ингрид Марксон повернулась к Вэну, сидящему на заднем сиденье такси.

      – Я заберу тебя через три часа, – сказала она, и весь автомобиль зазвенел от её зычного голоса. – Подарок у тебя?

      Вэн продемонстрировал ей завёрнутую в подарочную бумагу коробку с космическим кораблём из лего.

      – Замечательно. Не забудь всех поблагодарить. Особенно Питера. И повеселись!

      Вэн с неохотой вышел из такси и уставился на дом Греев, впечатляющий