Полночный тигр. Свати Тирдхала

почувствовал перемену в Эше и затараторил:

      – Шепчутся об одном Клинке. Он в окрестностях Фаора, к северу у холмов. С большим кошельком и собирается нанять караван. Если ищешь кого-то подозрительного, слишком осведомленного – поищи там.

      Почему бы и нет? Эша не могла отрицать, что это имело смысл.

      Враждебно настроенный Клинок мог представлять угрозу. Неясно, зачем бывшему Клинку было убивать генерала и подставлять ее, но она точно могла бы это осуществить, одна или вместе с сообщниками. Убийца оказался достаточно умен, чтобы украсть булавку Джитена, и неясно, было ли убийство генерала грандиозным завершением или грядут другие преступления. Думать об этом не хотелось.

      Эша похолодела, осознав ситуацию. Большинство Клинков тренировали она и Харун, следовательно, нужно проявлять осторожность и не допускать тени сомнения при встрече с этой подозрительной мятежницей.

      Итак, в Фаор.

      – Видишь? Я полезен, – скромно напомнил о себе осведомитель.

      – Ты был полезен – до этого дня. – Эша ухмыльнулась, и даже Джитен выдавил улыбку, ощутив, что реальная угроза миновала. Он с надеждой взглянул на свои путы и дернулся.

      Эша собрала сумку и постаралась не уколоться, пряча кинжал под сари.

      – Уверена, один из твоих слуг вскоре придет и развяжет тебя. Пусть это послужит тебе уроком. Не лги мне снова, – произнесла Эша, заталкивая тряпку ему в рот.

      Слушая его протестующее мычание, она перекинула сумку на грудь и вылезла через окно.

      Глава 9

      Кунал аккуратно собирал вещи под пристальным взглядом Алока. Он уговорил друга помочь ему до отъезда в сборе любых возможных сведений – историй, слухов, небылиц – чего угодно.

      Первое, что он узнал на тренировках Щитов: все сведения имеют определенную систему. Если бы только ему сейчас удалось вычислить систему Гадюки!

      – Возьми бумагу. И мел, – подсказал Алок, напряженно глядя на него.

      Кунал приподнял бровь.

      – Бумагу и мел? Думаешь, я отправляюсь в неторопливую прогулку в горы?

      – Нет, тупой ты бык. Но время от времени, будь любезен, пиши мне о том, что будет происходить. Докладам остальных я не доверяю. – Алок нахмурился. – Может, я не всегда веду себя подобающим образом, но давай не будем забывать, кто тут старший. Если с тобой что-то случится… в общем, я пригожусь вместо брата. Так что не будь тупицей и пиши мне. Используй почтовых ястребов, ты с ними прекрасно ладишь.

      Кунал остановился, обдумывая слова Алока. А ведь он прав.

      Не считая генерала Хотха, Алок – единственный человек в Крепости, кому не безразлична его судьба.

      – Буду писать. Обещаю, – искренне произнес Кунал. Алок чуть расслабился, лицо разгладилось. – Хотя удивлен, что ты не попросил об этом Лакша.

      – Уже пытался.

      Облачко пробежало по лицу друга, но пропало так быстро, что Кунал решил – показалось.

      – Ладно. – Алок похлопал Кунала по спине. – Для мужчины, который практически смотрит смерти в лицо, ты выглядишь