Подлунные истории (сборник). Эдуард Байков

морочь нам голову.

      – Это не бредни, – тихо возразил я, – в этих местах не водятся звери и птицы. Я сам слышал, как очевидцы рассказывали о встреченных вблизи этой проклятой зоны невиданных существах, не похожих ни на одно животное.

      – Чушь собачья! – Козырь приблизился ко мне вплотную. – Или выполняй уговор, или зароем тебя здесь, и никакие демоны не спасут!

      Какое-то время я смотрел в его поблескивающие холодной яростью глаза, затем отвернулся и отошел в сторону, присев на корточках. Спустя мгновение раздался его грозный оклик:

      – Ну, что надумал?

      – Я хочу знать, ради чего рискую. Что вы ищете там?

      Козырь уже закипал бешенством и готов был взорваться, но тут вмешался Виктор.

      – Слушай, старшой, лучше выложить все начистоту.

      Помолчав, Козырь скривился в недовольной гримасе:

      – Валяй…

      – Ты слышал о Золотой Бабе? – обернулся ко мне Виктор.

      – Конечно, – от удивления я даже привстал.

      – Это статуя восточной богини, – продолжал тот, – она принадлежала римлянам и была вывезена сибирскими племенами как трофей во время разграбления Рима варварами. С тех пор о ней ничего неизвестно. Считается, что она изготовлена из чистого золота и вся облеплена алмазами.

      Я утвердительно кивнул:

      – Легенда гласит, что вожди и шаманы народов Сибири поклонялись ей и подносили богатые дары – драгоценные камни.

      – Верно, – облегченно выдохнул тот, – соображаешь, сколько она стоит?

      – Да, уж не сто тысяч долларов, – с издевкой заметил я.

      – Ты хочешь сказать, что тебя обделили? – прорычал начинающий снова терять терпение Козырь.

      Проигнорировав его гневную реплику, я обратился к Виктору:

      – А приборы эти, значит, металлоискатели?

      – Да, только более мощные.

      – И вам известно, где запрятано сокровище?..

      Одним словом, я согласился продолжить путь с этими головорезами, а куда мне было деваться? Глядишь, может, и пронесет. Но сообщение о Золотой Бабе, этой легендарной реликвии, чрезвычайно заинтриговало меня. Почему они так уверены в исходе экспедиции, откуда у них якобы точные сведения о местонахождении сокровища?

      После этого еще двое суток мы беспрепятственно продвигались по территории опасной зоны, а на третьи произошло то, чего я так опасался. И это ознаменовало собой начало множества неприятностей и напастей, которые обрушило на наши безмозглые головы всесильное Нечто.

* * *

      Накануне я заснул с трудом, всю ночь меня мучили кошмары – один другого хлеще. Последний из них запомнился с особой отчетливостью еще и потому, что каким-то непостижимым образом перешел в явь. Мне снилось, будто мы впятером угодили в гигантскую ловушку, откуда невозможно выбраться, не зная заветного заклятья. Словно кто-то злобный и могущественный накрыл нас огромным прозрачным колпаком. Повсюду, куда бы ни двигались, мы натыкались на невидимую преграду. На ощупь это была гладкая стеклянная стена, кольцом замыкающая