Код да Винчи. Дэн Браун

в миле от отеля «Ритц» альбинос по имени Сайлас, прихрамывая, прошел в ворота перед роскошным особняком красного кирпича на рю Лабрюйер. Подвязка с шипами, сплетенная из человеческих волос, которую он носил на бедре, больно впивалась в кожу, однако душа его пела от радости. Еще бы, он славно послужил Господу.

      Боль, она только на пользу.

      Он вошел в особняк, обежал красными глазками вестибюль. А затем начал тихо подниматься по лестнице, стараясь не разбудить своих спящих товарищей. Дверь в его спальню была открыта, замки здесь запрещались. Он вошел и притворил за собой дверь.

      Обстановка в комнате была спартанская – голый дощатый пол, простенький сосновый комод, в углу полотняный матрас, служивший постелью. Здесь Сайлас был всего лишь гостем, однако и дома, в Нью-Йорке, у него была примерно такая же келья.

      Господь подарил мне кров и цель в жизни.

      По крайней мере сегодня Сайлас чувствовал, что начал оплачивать долги. Поспешно подошел к комоду, выдвинул нижний ящик, нашел там мобильник и набрал номер.

      – Да? – прозвучал мужской голос.

      – Учитель, я вернулся.

      – Говори! – повелительно произнес собеседник.

      – Со всеми четырьмя покончено. С тремя sénéchaux… и самим Великим мастером.

      В трубке повисла пауза, словно собеседник возносил Богу краткую молитву.

      – В таком случае, полагаю, ты раздобыл информацию?

      – Все четверо сознались. Независимо один от другого.

      – И ты им поверил?

      – Говорили одно и то же. Вряд ли это совпадение.

      Собеседник возбужденно выдохнул в трубку:

      – Отлично! Я боялся, что здесь возобладает присущая братству тяга к секретности.

      – Ну, перспектива смерти – сильная мотивация.

      – Итак, мой ученик, скажи наконец то, что я так хотел знать.

      Сайлас понимал: информация, полученная им от жертв, произведет впечатление разорвавшейся бомбы.

      – Учитель, все четверо подтвердили существование clef de voûte… легендарного краеугольного камня.

      Он отчетливо слышал, как человек на том конце линии затаил дыхание, почувствовал возбуждение, овладевшее Учителем.

      – Краеугольный камень. Именно то, что мы предполагали.

      Согласно легенде, братство создало карту clef de voûte, или краеугольного камня. Она представляла собой каменную пластину с выгравированными на ней знаками, описывавшими, где хранится величайший секрет братства… Эта информация обладала такой взрывной силой, что защита ее стала смыслом существования самого братства.

      – Ну а теперь, когда камень у нас, – сказал Учитель, – остался всего лишь один, последний шаг.

      – Мы еще ближе, чем вы думаете. Краеугольный камень здесь, в Париже.

      – В Париже? Невероятно! Даже как-то слишком просто.

      Сайлас пересказал ему события минувшего вечера. Поведал о том, как каждая из четырех жертв за секунды до смерти пыталась выкупить свою нечестивую жизнь, выдав все секреты братства. И каждый говорил Сайласу одно и то же: что краеугольный камень весьма хитроумно запрятан в укромном месте, в одной из древнейших церквей