Свет в океане. М. Л. Стедман

что можно подняться по борту до окна каюты и залезть в нее, – объявил Макгоуэн. – Кто со мной?

      Опасность предприятия не удивила Тома. После возвращения он слышал десятки подобных историй. Мужчины рисковали жизнью по глупой прихоти – на лошади, скачущей галопом, брали барьер в виде шлагбаума на железнодорожных переездах; заплывали в расщелины с единственной целью пощекотать себе нервы и выяснить, удастся ли им оттуда выбраться. Мужчины так привыкли испытывать судьбу, что теперь искали малейший предлог, лишь бы снова испытать былую остроту ощущений. Обычная жизнь им казалась слишком пресной. А может, они просто куражились.

      На следующую ночь, проснувшись в холодном поту от очередного кошмара, Том решил прогуляться по судну, чтобы успокоиться. Время было два часа ночи. В это время суток можно гулять где захочется, и он решил подняться на верхнюю палубу. Глядя на лунную дорожку, он поднимался по ступенькам, держась за поручень, чтобы не оступиться при качке, и полной грудью вдыхал свежий морской воздух. На небе светились яркие россыпи звезд.

      Заметив краем глаза, как в одной из кают мелькнул свет, он подумал, что и в первом классе кому-то не спится. И вдруг неожиданно ощутил знакомое чувство опасности. Тихо подобравшись к каюте, Том заглянул в окно и увидел мужчину и прижавшуюся к стене девушку, хотя ее никто не трогал. Мужчина наклонился к ней совсем близко, и на его лице заиграла ухмылка, которую Тому не раз доводилось видеть. Он узнал одного из участников пари, заключенного в трюме, и вспомнил о призовом фонде, который мог быть удвоен. Кретины! Том нажал на ручку, и дверь открылась.

      – Оставь ее в покое! – сказал он спокойно, но решительно, входя в каюту.

      Мужчина резко обернулся посмотреть, кто это, но, узнав Тома, улыбнулся:

      – Вот черт! А я уж было решил, что это стюард. Можешь мне помочь, я как раз собирался…

      – Я сказал – оставь ее в покое! Вон отсюда! Немедленно!

      – Но я не закончил. Я как раз собирался устроить ей праздник. – От него пахло спиртным и табаком.

      Том положил ему руку на плечо и сжал так сильно, что мужчина вскрикнул от боли. Он был на добрых шесть дюймов ниже Тома, но все же попытался ударить его кулаком. Том перехватил руку и вывернул ее.

      – Имя и звание!

      – Маккензи. Рядовой. СХ 3277. – Он по привычке даже назвал свой армейский номер.

      – Рядовой, ты извинишься перед молодой леди, вернешься в кубрик и не высунешь оттуда носа, пока мы не пришвартуемся. Все ясно?

      – Так точно, сэр. – Он повернулся к женщине: – Прошу прощения, мисс. Я не хотел ничего дурного.

      Так и не оправившись от страха, она слабо кивнула.

      – А теперь убирайся! – скомандовал Том, и мужчина, моментально протрезвев, выскользнул из каюты.

      – С вами все в порядке? – спросил Том у женщины.

      – Я… мне кажется, да.

      – Он причинил вам боль?

      – Он… – Она говорила так, будто отвечала на вопрос, которым сама задавалась. –