Тридцать второе июля. Ева Авер

громко хохочу, привлекая внимание других посетителей.

      – Ну, ты знаешь, было бы неплохо! Разве что, букет был бы лишний – я ведь не люблю убитые цветы…

      – Ну, да! Гуманистка ты наша! А я и забыла…

      Жалика пристально смотрит на меня и добавляет:

      – Тэра! Ты же отшиваешь всех подряд. Шанса никому не даёшь. Как ты планируешь понять, кто твой единственный? Может, ты уже сто раз мимо него прошла и не заметила?

      – Ну… Думаю, я почувствую, – мечтательно отвечаю я.

      – Угу! Током долбанёт от прикосновения! – саркастически восклицает Жалика.

      – Может, током, а может… – я вздыхаю. – Ну, там, знаешь, трепет в груди, дрожь в коленях…

      – Да-да! – охотно кивает Жалика. – Вот годкам к восьмидесяти всё это у тебя и будет! А ещё тремор в руках и вставная челюсть!

      Я закатываюсь смехом, но вспомнив события последних дней и свои безуспешные усилия завоевать Декеля, теряю радостный задор.

      – Поверь моему опыту, ерунда всё это, – с видом знатока заявляет подруга. – Ну хотя бы в качестве эксперимента попробуй не сразу отшивать поклонников, а как минимум – сходить на пару свиданий.

      Я снова вспоминаю Декеля и наше несостоявшееся свидание.

      – Ну, вообще-то я пробую…

      Глаза Жалики тут же загораются:

      – А ну-ка, давай рассказывай!

      Я отмахиваюсь:

      – Да нечего рассказывать. Уже три раза пробовала, ничего не выходит…

      – Три раза? Не может быть! Если б это было правдой, уже бы случился какой-то катаклизм, типа землетрясения!

      Ага! Землетрясение! Тут катаклизм покруче!

      Эх! Знала б ты, Жалика, что эта наша встреча тоже, возможно, станет частью неслучившегося, фрагментом исчезнувшей реальности.

      От подобных мыслей у меня напрочь пропадает желание продолжать обсуждение этой затянувшейся темы. Я фыркаю и пожимаю плечами:

      – Это всё не интересно… Я вообще-то тебя позвала не для того, чтобы выслушивать советы опытной Донны Жуаны.

      Жалика криво усмехается и отмахивается:

      – Да знаю я, зачем ты меня позвала!

      Ого! Интересный поворот!

      – И зачем? – с тревожным удивлением уточняю я.

      Она смотрит на меня с подозрением, словно я пытаюсь скрыть то, что всем давно известно.

      – Тэра, я вообще-то журналист. Думаешь, от меня можно утаить хоть какую-то важную информацию?

      – И? – выгибаю брови, выжидательно глядя на неё.

      Жалика закатывает глаза и фыркает, как будто ей приходится озвучивать очевидные истины:

      – Из-за проблем в твоём издательстве, разумеется! Разве нет?

      – Каких проблем? – вырывается у меня.

      Неужели Жалика и впрямь знает что-то, чего не знаю я? Она недоверчиво смотрит на меня, пытаясь оценить степень искренности моего изумления.

      – Я не поняла. А для чего тогда ты хотела встретиться, если не по поводу издательства?

      – Вообще-то я соскучилась. Просто захотелось увидеться, пообщаться… Разве подруги не так поступают?

      Делаю вид, что я