Дракон должен умереть. Книга III. Дин Лейпек

можно пообещать ему особый статус.

      – Какой? – нахмурилась королева.

      – Университетского города? – предложил Генри.

      Бертрам усмехнулся и покачал головой. Уорсингтон мрачно, но довольно спокойно вздохнул. Лорд Сазерленд удовлетворенно молчал.

      Королева долго смотрела на Генри. Затем кивнула.

      – Уорсингтон, запиши… – начала она. Дальше Генри не слушал – он откинулся на спинку кресла и украдкой провел рукой по лбу, вытирая испарину.

⁂

      Больше Генри не чувствовал себя ненужным. Он продолжал следить за Джоан, за ее глазами и мыслями. Время от времени к нему обращались с вопросом – тогда Генри отвечал. Он не считал, что особо разбирается в политике или управлении, и просто высказывал то, что казалось ему наиболее разумным. Иногда Совет соглашался с ним, иногда нет – но Генри не особо это волновало.

      Его работой были глаза и мысли Джоан.

      Просто так

      Генри пребывал в состоянии хрупкого и неустойчивого равновесия. Нельзя сказать, чтобы он был совершенно счастлив – слишком многое вокруг было далеко от совершенства – но, по крайней мере, Генри не испытывал постоянного желания как можно скорее исчезнуть из Риверейна.

      Он снова много времени проводил в библиотеке – с особым упорством стараясь отыскать ценные и любопытные экземпляры, которые королева еще не успела перевезти в свой кабинет. Он не знал, следит ли она за ним, – но некоторые тома исчезали с полок библиотеки на следующий же день после того, как Генри принимался их читать. Он невозмутимо брал следующую книгу – заранее зная, что в следующий раз увидит ее уже в королевском кабинете. Однажды он не выдержал и, оказавшись у королевы, отыскал нужный том и забрал его себе, бросив спокойно «я еще не дочитал». Королева ничего не ответила – но на следующий день книга все еще была в библиотеке, и Генри решил, что на этот раз выиграл.

      Баррет-младший застал его за той самой книгой.

      – Читаешь? – спросил Эдвард, с удовольствием опускаясь в удобное библиотечное кресло после того, как они поприветствовали друг друга.

      – Угу, – пробормотал Генри, досматривая страницу перед тем, как закрыть книгу. Баррет рассмеялся, Генри улыбнулся и отложил том в сторону. – Прости.

      – Ничего. Я знаю, что у тебя в жизни две страсти – книги и женщины. Почему бы тебе не жениться в конце концов на поэтессе?

      – Они редко встречаются в природе, – спокойно заметил Генри. Баррет снова рассмеялся.

      – Значит, ты теперь военный герой? – спросил Генри, чтобы сменить тему разговора. Он совсем не хотел обсуждать сейчас женщин.

      – Не больше, чем ты, – заметил Баррет.

      – Я?

      – Ну конечно. Доблестный защитник риверейнских стен и все такое.