Дракон должен умереть. Книга III. Дин Лейпек

Не уверен, насколько здесь играют роль мои знания в области драконов, а насколько…

      – Знания в области королевы?

      Генри пристально посмотрел на лорда дознания. Бертрам был серьезен.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Брось, Теннесси. Уже все говорят об этом, так что можно перестать изображать из себя невинность.

      Генри спрятал усмешку в ладонь. Отчасти потому, что усмешка была довольно горькой.

      – Бертрам, а ты бы рискнул спать с женщиной, которая от сильных эмоций может превратиться в дракона?

      – Нет, не рискнул бы, – прозвучал от дверей тихий и отчетливый голос. – У него хорошо развито чувство самосохранения.

      Лицо Уорсингтона стало серым. Бертрам издал тихий неопределенный звук, больше всего похожий на сдавленное утиное кряканье. Остальные лорды опустили глаза и уставились на стол. Генри почувствовал, как медленно превращается в каменную статую.

      – А теперь, – продолжала королева, опускаясь в свое кресло, – если вы закончили с обсуждением моей интимной жизни, я предлагаю перейти к более важным и насущным проблемам. Итак…

⁂

      Заседания Совета происходили раз в три дня. Чем больше Генри присутствовал на них, тем больше чувствовал, что он все-таки мебель, причем мебель довольно бесполезная. Никто не спрашивал его мнения – да Генри и не был уверен, что оно может представлять хоть какой-нибудь интерес. Однако притворяться молчаливым истуканом, изо всех сил стараясь не повторять позу королевы, – а что поделать, если Генри всегда сидел, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой?! – это было выше его сил. В конце концов Генри решил, что раз его присутствие на совете никому не важно, то и отсутствия никто заметит.

      Заметили. Бертрам не стал утруждать себя личной беседой – на следующий день после пропущенного заседания Генри получил от него короткую записку:

      «Не заставляй меня еще отвечать на вопрос, где Теннесси. Мне не понравилось».

      С тех пор Генри присутствовал на всех заседаниях Совета, впрочем больше не утруждая себя менять позу. Он по-прежнему не считал свое присутствие обязательным – но Джоан оно почему-то было необходимо.

      А пару недель спустя Генри наконец понял почему.

⁂

      – Это исключено, – бубнил Уорсингтон. – Мы не можем брать приступом Уэйд.

      – Это единственное решение, которое не выставит нас полными идиотами, – фыркнул Бертрам.

      Лексли бормотал про уязвимость позиций и плохую погоду. Конноли вставлял мягкие намеки о внешнем долге. Сазерленд все пытался вставить пару слов о финансировании образования – но его никто не слышал.

      Королева молчала, подперев голову и проводя пальцами по губам. Генри, внимательно наблюдавший за ней на каждом совещании – благо это вроде как входило в его прямые обязанности, – заметил, что лицо Джоан становится все более жестким.

      – Господа, – позвала королева тихо – но, видимо, она немного опоздала с мягкими увещеваниями. Лорды уже не слышали ее – Бертрам орал на Уорсингтона, что тот своей осторожностью