Definida. Dakota Willink

deambulaban por la zona, tomando fotos de las estatuas creadas para conmemorar la guerra olvidada. Escaneé el área nuevamente. Ella no estaba por ningún lado. Era como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra.

      Estoy persiguiendo a un maldito fantasma.

      Convencido de que había perdido la cabeza por completo, decidí abandonar el resto de mi rutina de ejercicios. Había dejado mi Audi estacionado en la calle 14. El camino más corto de regreso era cortar por el que me llevaría a través de Ash Woods.

      Y ahí fue donde la encontré.

      Se acercaba a los escalones del Monumento a los Caídos de la Guerra de Washington. Con cuidado de permanecer fuera de la vista, me arrastré hasta el lado opuesto del monumento redondo. Vi como ella se sentaba en los escalones y sacó lo que parecía ser un teléfono celular. Desde este ángulo, no podía ver su rostro, solo la parte posterior de su cabeza. Su cabello, del color rubio dorado que me regresó a casi dos décadas, estaba recogido en una trenza. Otra cosa que me llevaba de vuelta. Mirando los tonos tejidos de amarillo pálido y dorado, supe que tenía que ser ella. Solo ella tenía el cabello así.

      Podía escucharla hablar con alguien al otro lado de la llamada. Tenía el teléfono en modo altavoz, por lo que la conversación era fuerte y clara.

      “Por el amor de Dios”, dijo la voz al otro lado de la línea. “Chica, ¿tienes idea de qué hora es?”.

      “Oh, cállate”, dijo la rubia. Su voz era nítida pero femenina. Y tan jodidamente familiar. “Sé que es temprano, pero escucha. Esto es importante. Lo vi”.

      “¿A quién?”.

      “¡Fitz!”, siseó mi nombre, asegurándome de que esta mujer era, de hecho, la mujer de mis sueños.

      “Está bien, ahora estoy despierta. ¿Qué quieres decir con que viste a Fitz? ¿Estás segura?”.

      “Sí, e.., bueno. No. Su cabello era un poco más largo, pero… sí, estoy segura de que era él”.

      “¿Dónde lo viste, Cadence?”.

      Bingo. Es ella.

      Una ola de satisfacción se apoderó de mí antes de que otro pensamiento me golpeara en el pecho como un mazo.

      Cadence. Realmente es ella, de carne y hueso, a solo unos pasos de mí.

      Recuerdos de calurosas noches de verano pasaron ante mis ojos. La volvía a ver, junto al lago con sus ojos verdes brillantes y el cabello brillante bajo la luz de una puesta de sol que se desvanecía. Casi podía sentirla en mis brazos, incluso ahora. La calidez de su abrazo, la forma en que susurraba mi nombre cuando la besé…

      Cadence comenzó a hablar de nuevo, apartándome de un tiempo pasado.

      “Estoy en mi carrera matutina”, la escuché explicarle a la persona por teléfono. “Él también estaba corriendo. Pasé corriendo junto a él, pero no estoy segura de si él sabía que era yo”.

      “¿Hablaste con él?”.

      “¿Estás loca?”. Cadence chilló, luego pareció reprimirse. Miró a su alrededor nerviosa por un momento y tuve que agacharme para quedarme oculto. Cuando volvió a hablar, su voz era notablemente más baja, y tuve que esforzarme para escucharla. “En serio, Joy. ¿Cuáles son las probabilidades de verlo correr por el centro comercial después de todo este tiempo? ¡Y especialmente ahora!”.

      Joy. La chica afroamericana que trabajaba en la tienda con Cadence.

      Sonreí para mí mismo, complacido por alguna extraña razón por el hecho de que habían seguido siendo amigas después de todo este tiempo.

      “Esto es espeluznante, como del tipo que necesitas para ir a ver a un psíquico”, dijo Joy. “No lo sé, cariño. Las estrellas parecen alinearse de una manera realmente extraña. No importa cuánto tiempo haya pasado. Tienes que decirle”.

      “Oh Dios. ¡No sé si pueda hacerlo!”.

      “Bueno, algo te dice que es hora. Simplemente ha habido demasiadas coincidencias”.

      “Tienes razón. Puedo hacer esto. No hay problema”, respondió Cadence, pero su tono era casi sarcástico.

      “Bueno. Me alegro de que esté decidida. Ahora me voy a la cama. No necesito estar en el trabajo hasta dentro de dos horas”.

      “Espera, Joy…". Se detuvo en seco, miró el teléfono y juró. “¡Maldición!”.

      Se puso de pie y rápidamente comenzó a caminar de un lado a otro, pareciendo perdida en sus pensamientos. Seguí las líneas de su pequeño cuerpo. Se veía bien, muy bien en realidad. Sus curvas eran más pronunciadas, sus senos y caderas más afiladas de lo que recordaba, pero todavía delgadas y en forma. El cuerpo que estaba viendo pertenecía a una mujer, no a la joven de la que me había enamorado. Aún así, a pesar de los años que habían pasado, ansiaba alcanzarla y tocarla.

      No debería haber escuchado a escondidas su conversación, pero en el momento en que escuché mi nombre, no pude evitarlo. Tenía curiosidad acerca de lo que estaban hablando y de qué se suponía que debía decirme.

      Y tenía mucha curiosidad por ella.

      Era la chica que había sacudido mi mundo hacía diecisiete años, tanto que rara vez había pensado en otra mujer desde entonces, y eso incluía los años que pasé casado. Mientras debatía sobre salir de mi escondite para revelarme, me di cuenta de la ironía de la situación actual. La estaba espiando, como lo había hecho el primer día que la vi junto al lago. Ahora aquí estaba parado. Quizás la historia, a su manera, se repetía. Dependía de mí cambiar su curso.

      “Cadence”, grité mientras me movía desde detrás del monumento.

      Saltó una milla y se dio la vuelta, su mano yendo hacia su pecho.

      “¡Me asustaste muchísimo!”.

      “Lo siento. No era mi intención”, me disculpé mientras me acercaba a ella. Mi memoria no le hizo justicia. Ella era aún más hermosa de lo que recordaba, casi haciéndome jadear de incredulidad. No pensé que fuera posible para ella ser más impresionante de lo que alguna vez fue. Me aclaré la garganta. “Debo decir que es un placer encontrarte aquí”.

      Al recuperarse de la conmoción de mi repentina aparición, parecía recordarse a sí misma.

      “Sí, ah… imagina eso. Yo um…”, ella vaciló. “Realmente necesito irme. Estaba a punto de comenzar a correr de nuevo”.

      “Espera”, dije y extendí la mano para agarrarla del brazo. Cuando mi palma hizo contacto con su piel, se congeló. Yo también, como el aire mismo parecía chisporrotear. Casi no podía hablar o descifrar mi cerebro lo suficiente como para moverme. Era la primera vez que la tocaba en más de diecisiete años. Mi garganta se volvió ridículamente seca, y tuve que aclararla antes de poder hablar de nuevo. “Ha sido un largo tiempo. ¿Cómo estás?”.

      Ella liberó su brazo y frotó el área donde había estado mi mano. La acción no parecía decir que estaba ofendida por mi toque, sino que el contacto la había hecho sentir de la misma manera que a mí. Sus ojos verdes brillaban como esmeraldas con el sol de la mañana.

      ¿Siempre habían sido tan vibrantes?

      “He estado bien”, respondió ella. “¿Tú?”.

      Iba a hablar de nuevo, pero las palabras no quisieron salir. Era como si todavía estuviera absorbiendo la incredulidad de volver a verla. Tenía que recordarme a mí mismo que ella era real, y no un sueño loco que se seguía repitiendo en los últimos diecisiete años.

      “No demasiado mal”, fue todo lo que pude decir.

      “Bueno, eso es bueno. Pero um…, como dije. Necesito ponerme en marcha”.

      Parecía nerviosa, pero no podía dejarla irse, no otra vez. Al menos no hasta que descubriera de qué se trataba su conversación telefónica. Cuando me lanzó una pequeña ola y se giró para alejarse corriendo, corrí hacia delante para caminar a su lado. Ella inclinó la cabeza para mirarme