Бал неисполненных желаний. Елена Усачева

зияло свободное место. Гмыря чуть качнул головой, давая понять, что сюда даже смотреть не стоит.

      – Куда мне сесть? – звонко спросил Тихон.

      – Проходи на последнюю парту, – посоветовал Славка, и весь класс как будто облегченно вздохнул.

      Гладкий скользнул по проходу, не задев ни одного стола, не сдвинув ни один учебник. Весело глянул на Соню.

      – Нашел, – прошептал он.

      Соня почувствовала, как кровь бросилась ей в щеки. Чтобы справиться с волнением, она выпятила челюсть и приклеилась взглядом к спине Падалкина.

      – Ну что же, если все недоразумения решены, то начнем урок, – церемонно, со сложного зачина, начал историк. Он посмотрел на класс, взгляд его споткнулся о черную линию. – Что это у вас происходит?

      – Ничего особенного, – поднялся Славка. – Маленькая рекогносцировка. Если вам не нравится…

      – Оставим это в качестве эксперимента, – сдался учитель. – Вы тут как Ватикан сидите.

      – Скорее, как инквизиция, – подал голос Фил.

      – Инквизиция была в белом, а вы в черном, – не согласился историк.

      Соня не заметила, как повернула голову. Тихон смотрел на нее. Она вновь покраснела. С этим надо было что-то делать.

      – Можно мне? – подняла она руку. – Защита проекта!

      – Начинай, Сладкова, – разрешил учитель.

      Тихон Гладкий оказался неглупым человеком. Он почувствовал – да ему это и ясно давали понять, – что все настроены против него, поэтому ни к кому не лез ни с расспросами, ни с рассказами. Все так же сидел один за последней партой.

      Строй Ватикана замкнулся, приняв в себя Славку. Он неожиданно отсел от Ленки на первый ряд и теперь являл классу свою ровную спину.

      Соня разрывалась между решением класса и жалостью. Катрин была права: надо было сначала познакомиться, а потом выносить решение. А еще больше оказался прав Герка: все это было до чертиков интересно.

      Перемена десять минут. За это время надо было многое обсудить.

      – Падалкин, я считаю, ты был неправ, отказав Соне в помощи, – быстро говорил Тырин, оглядывая собравшихся.

      Все согласно кивали. Новенький все так и сидел на своем месте, с любопытством глядя на столпившихся в отдалении одиннадцатиклассников – кто стоял, кто присел на парту, кто принес себе стул.

      – У меня была готова работа с Кудрей. – Димочка оказался сидящим рядом с Тамарой. Лицо его тут же окаменело, говорил он сквозь сжатые зубы.

      – А Соня осталась без оппонента и получила четверку. Я думаю, этот вопрос можно было как-то решить.

      – Я просила, он отказался, – поддакнула Соня.

      Ее смущали насмешливые взгляды новенького. От них хотелось спрятаться, защититься.

      – Дима? – отфутболил мячик обсуждения на Падалкина Тырин.

      – Я… – начал, приподнимаясь, Димочка, но не договорил.

      – А хотите, я помогу? – вдруг подал голос новенький. – Мне теперь тоже надо писать проект. Понадобится оппонент.

      Все глаза посмотрели на Славку. О! Это, без сомнения, был его звездный час.

      – Извини,