Сочинения. Константин Станюкович

уже было садиться, как в эту минуту на пристани появился какой-то господин в европейском костюме и, увидав Ашанина, бесцеремонно дотронулся до его плеча и спросил по-английски:

      – Извините, сэр… вы на рейд?

      – На рейд.

      – На какое судно?

      – На русский военный корвет.

      – Который сегодня пришел? Жаль, что ваш корвет стоит далеко, а то я довез бы вас на своей маленькой шлюпке… Я – капитан английского купеческого парохода «Nelli»… Он тут близко стоит… Если угодно переночевать у меня, койка к вашим услугам.

      Ашанин поблагодарил и сказал, что торопится на вахту.

      – Отойдите-ка в сторону, – неожиданно проговорил «каптэйн».

      И когда несколько изумленный Ашанин отошел от пристани вместе с англичанином, тот задал ему вопрос:

      – Вы первый раз в Гонконге?

      – В первый.

      – У вас есть с собой револьвер?

      – Есть.

      – Отлично… Так держите его наготове, когда поедете к своему корвету с этими разбойниками… И, главное, – не давайте рулевому править рулем, а правьте сами, и пусть старшина шлюпки гребет. Таким образом, все гребцы будут у вас на глазах, и, в случае чего, вы пустите пулю в лоб первому… Это на китайцев действует.

      – Но разве на шлюпках опасно ездить?

      – На этих, не на шампуньках, очень опасно, особенно по ночам. Они оберут и кинут в воду – здесь это не редкость. Ну, счастливого пути…

      Они оба подошли к длинному вельботу, в котором было пять гребцов, и «каптэйн» внимательно поглядел на рулевого.

      – Как зовут? – спросил он.

      Китаец проговорил какое-то имя.

      – Черт его знает… Он может быть сказал и не свое имя!.. Ну, да все равно… Теперь они поняли, что их опасаются, и не нападут… Они слишком трусы для этого… Прощайте!

      Ашанин поблагодарил доброго человека за предостережение, сел на руль, и шлюпка отвалила.

      Одной рукой Ашанин правил, а другой нащупывал в кармане револьвер. Нервы его были напряжены до последней степени, и он не спускал глаз с первого гребца (загребного), предложившего было править.

      Скоро шлюпка миновала ряд судов, стоявших близ города, и ходко шла вперед по довольно пустынному рейду. Ночь была темная. Ашанин испытывал не особенно приятные ощущения. Ему казалось, что вот-вот на него кинется загребной, здоровенный детина с неприятным подозрительным лицом, обратившим на себя внимание еще на пристани, и он зорко следил за ним и в то же время кидал взгляды вперед: не покажутся ли огоньки «Коршуна», стоявшего почти у выхода в море.

      Китайцы навалились изо всех сил, и вельбот шел отлично.

      Но вдруг гребцы о чем-то заговорили. Ашанину показалось, что заспорили. Ему сделалось жутко, и он вынул револьвер и взвел курок.

      Должно быть загребной увидал и револьвер и услыхал щелканье курка. Он что-то сказал резким отрывистым голосом, и все вдруг смолкли. Только среди ночной тишины раздавались всплески воды да стук весел об уключины.

      И Ашанин несколько успокоился.

      Наконец блеснули и огоньки «Коршуна». Еще несколько минут дружной