Князь Мещерский. Анатолий Дроздов

Вот Пров бежит в атаку, а навстречу ему немец: огромный и здоровенный, как деревенский кузнец Кузьма. В руках у германца винтовка с блестящим штыком, и тот метит им Прову прямо в живот. «А я вечор брюхо набил», – с ужасом вспоминает Пров и пытается отбить своим штыком германский. Но руки почему-то не подчиняются, и острая сталь входит ему в живот. Пров пытается закричать, но голоса нет…

      В траншею Пров выбрался хмурым.

      – Ты с чего такой? – спросил Прохор.

      – Да снилось всякое, – буркнул Пров. – Как германец меня штыком колол.

      – Боисся? – вмешался подошедший ефрейтор.

      – Боюсь, – признался Пров.

      – Ничего, – сказал Поздняков, – все боятся по первости. Да и по другому разу – тоже. Тут главное до германца добежать, а там страха не будет. Только успевай поворачиваться!

      – А где сейчас германец? – спросил Прохор. – Далеко?

      – Там его окопы, – указал рукой ефрейтор. – Аршин триста будет. Мигом добежим.

      В этот момент за спиной загрохотало, и говорить стало тяжело. Все умолкли. На германской стороне встали огромные черные кусты. Выброшенная взрывами земля опадала, оставляя облака дыма и пыли. Пров и Прохор заворожено смотрели на происходящее: подобного они еще не видели. Сколько это продолжалось, они не знали, но казалось, что вечность. Внезапно грохот стих. Облако пыли, укрывавшее передний край немцев, внезапно окрасилось в желто-зеленый цвет.

      – Внимание! – раздалось за спиной. – Всем слушать меня!

      Пров оглянулся. Позади их траншеи стоял командир роты.

      – Наши снаряды разбили баллоны с газом, – продолжил подпоручик. – Сейчас он накрывает германские траншеи. В них не лезть, а также в окопы и блиндажи. Живых там не будет, а вот газу хлебнуть можно. Так что перепрыгиваем и бежим дальше. Приготовить противогазы! Все из траншеи!

      Поручик засвистел в свисток. Солдаты дружно выскочили на бруствер.

      – Рота! Газы! Вперед!..

      Бежать было тяжело. Пот градом катился с лица Прова и скоро захлюпал в маске. Желто-зеленое облако приближалось медленно – так казалось Прову, но, наконец, он нырнул в него. Видно было плохо, и Пров едва не свалился в траншею. Но вовремя заметил и перепрыгнул, а через десяток шагов и облако кончилось. Видно стало лучше, хотя через окуляры маски смотреть было несподручно. Внезапно перед Провом возник черт в темной одежде и с нечеловеческой рожей. Черт уставился на солдата и застыл. «Ах ты, нечисть!» – подумал Пров и ткнул черта штыком. Тот со скрипом вошел в тело нечистого и застрял. Пров изо всех сил рванул на себя манлихер, и штык, окрашенный кровью, выскочил наружу. Черт прижал руки к груди и повалился на траву.

      – Не бей так сильно! – сказали над ухом. – Чему вас учили?

      Пров оглянулся: рядом стоял Поздняков. Маски на его лице не было.

      – Сымай противогаз! – велел ефрейтор. – Газы кончились.

      Пров с радостью стащил маску с лица и сунул ее в сумку.

      – Не стой! – приказал Поздняков. – Одного германца заколол, молодец, но их еще до хрена. Вон видишь? – Он