Золотые цикады сбрасывают кожу. Анатолий Стрикунов

моей сумочки.

      Питаю симпатию к молчаливым водителям. И довез быстро.

      – Спасибо. Сдачи не надо.

      Алена открыла дверь и, ни слова не говоря, ушла в зал. Такой стиль общения между нами со школьных лет, поэтому тоже не обременяю себя условностями. Промаршировав на центр зала, с ходу выпалила:

      – Лен, признайся, с кого ты меня (округлый жест руки вокруг головы и груди) копировала?

      Алена отложила каталог мебели и взяла сигарету. Не спеша, закурила:

      – Анаконда.

      У меня внутри все оборвалось. С трудом проковыляла в коридор, разделась и сразу ушла в ванную. Когда полный обвал, лучше всего принять контрастный душ. Горячий – холодный – горячий – холодный. После душа исчезла дрожь и, накинув халат Лены, я как кролик к удаву, двинулась в зал.

      Алена вообще обладает магнетизмом. Это у нее природное. Еще в ванной решила рассказать подруге обо всех событиях вечера. Из соображений безопасности: Ленка может завтра надеть этот парик и эту тройку. И в темноте ее так же могут принять за Жанну-Анаконду те же уроды.

      Каштанова по-прежнему листала каталог.

      – Алена, удели современнице немного внимания. – И на одном дыхании перечисляю все события вечера, утаив лишь имя Томкинса.

      Комментарий Каштановой предельно лаконичен:

      – Ты вляпалась в грязную историю. В городе наверняка всего две такие куртки и тройки. Второй комплект я привезла из Монреаля по просьбе Жанны.

      Довольно безучастный тон, учитывая, что Жанна одно время считалась нашей лучшей подругой. Лена снова уткнулась в каталог.

      – Почему? Какие-то подонки сделали попытку изнасиловать девушку, но у них ничего не вышло. Я отдаю тебе парик, костюм, маскарад завершен и нам нечего опасаться.

      – Если эта блондинка из кафе не Анаконда, то – да.

      Подруга взглянула на будильник:

      – Сегодня выяснять это уже поздно.

      – А если девушка – Жанна?

      Взгляд Алены стал колючим и холодным, так смотрят на человека, с которым не следует откровенничать.

      – Ты считаешь, что мне нельзя доверять?

      – Наоборот, хочу сберечь подруге нервы. Меньше знаешь – крепче спишь.

      Она поднялась с дивана и ушла на кухню. Вернулась с полным подносом и сгрузила на стол чайник, чашки, блюдца, два сорта варенья, мед:

      – С шиповником или с мятой? Есть еще чабрец и мелисса.

      – По-любому. Лучше с шиповником.

      – Вам известно, где последние четыре года работает Жанна? Я говорю «работает» потому что хочу верить в лучшее. – Алена спокойно и твердо глянула на меня.

      – Нет.

      – В Национальной школе красоты. Топ-менеджером. А какие проекты существуют в этой конторе?

      Я опять ощутила себя кроликом перед удавом, но, собравшись с духом, блеснула эрудицией:

      – Конкурсы красоты. Городские, республиканские, среди студентов. Кастинги, фестивали, благотворительные акции.

      – Это вывеска. Ширма, – не дослушав, перебила