Ожившие легенды. Дарья Демченкова

начали порхать вокруг Норда.

      – Мы покажем тебе Каменную деву, – приняла решение Зи. – Пойдем.

      Переглянувшись, ее сестренки согласно закивали и скрылись в лесу.

      – Какие юркие! – выдохнул наемник, стараясь не отставать от развивших приличную скорость фей.

      Перепрыгивая через корни переговаривающихся между собой деревьев, он несся вперед, изредка чихая от слетающей с крылышек фей волшебной пыльцы. Заросли неожиданно закончились, и Норд выбежал на круглую, странно блестящую полянку.

      Феи, словно завороженные, замерли в двух локтях от четкой границы между лесом и похожей на взлетную драконью площадку лужайкой. На ней, словно на выставке сумасшедшего скульптора, в самых немыслимых позах застыли представители нескольких волшебных народов и дюжина обычных мелких зверюшек.

      – Это здесь? – отдышавшись, спросил Норд у погрустневших волшебных летуний.

      – Это здесь, – эхом откликнулись все трое и дружно вздохнули.

      – Ужасное место…

      – Темное и неживое, – согласилась с наемником Зи.

      – Скажи, эльф, – снова приземлившись на плечо северянина, поинтересовалась Ми. – А что там? За забором?

      – Да, что там? – Ли кивнула в сторону леса.

      Крошечные девочки подлетели к самому лицу северянина и преданно заглянули ему в глаза.

      – Вы никогда там не были? – искренне удивился Норд.

      – Нет, – откликнулась Зи, звеня маленькими крылышками. – Нас привезли сюда в большом ящике…

      – Там было тесно и страшно…

      – И мы помяли крылышки…

      – А где же вы жили до этого? – Привыкшие к темноте глаза Норда стали лучше различать то, что творилось вокруг.

      – О-о-о! Это секрет, – прошептала Ми в самое ухо наемника и тут же проговорилась: – Мы жили в другом мире!

      – В мире волшебных фей. Там было очень много таких, как мы…

      – …и очень мало таких, как ты, – закончила за сестренку Ли.

      – В другом мире? – не веря своим ушам, переспросил Норд.

      – В далеком-предалеком, – прошептала Зи.

      – Это невероятно! – Совершенно сбитый с толку согласно кивавшими феями, он тихо проговорил: – За забором много людей и очень мало волшебства. И оно принадлежит не людям, а дрэйлинам. – Северянин замолчал, осознав, что больше ему особо и нечего рассказать маленьким девочкам. – Мир за воротами намного хуже, чем в вашем заповедном лесу.

      – Правда? – обрадовались крошки.

      – Тсс! – вдруг встрепенулась Зи, склонив к плечу кудрявую головку. – Она идет!

      – Где? – Норд отчаянно завертел головой.

      – Вон, посмотри! – Ми указала на шевелящуюся траву. – То есть стой! Не смотри! – Фея снова оказалась перед лицом северянина. – Ни в коем случае не смотри на нее! – Она замахала маленькими ручками перед носом наемника. – Закрой глаза!

      Норд покорно зажмурился. Что-то горячее прикоснулось к векам, и он почувствовал приятное тепло, словно ему на глаза надели мягкую, пропитанную душистыми травами повязку.

      – Открывай! – пискнуло в ухе.

      Северянин