Ожившие легенды. Дарья Демченкова

Эльф извиняюще развел руки в стороны. – С недавних пор мне стало так тяжело сохранять тепло в моем ослабленном теле.

      Полар грустно взглянул на молчаливого гостя. В камине хрустнули поленья, взметнув вокруг ворох ярких искр.

      – Спасибо, что привел его, сынок. – Наместник перевел взгляд на Флаэля, тихо стоявшего в стороне. – А сейчас дай нам поговорить. Мы так давно не виделись, и нам столько всего нужно обсудить.

      – Я бы хотел остаться, – упрямо сжав губы, возразил юный эльф.

      – Иди, – с нажимом проговорил Полар. – Не расстраивай меня.

      Флаэль склонил голову и покорно вышел, прикрыв за собой дверь.

      – Твой сын… Действительно, ты бы смог довериться только своей крови. – Норд снял куртку и провел ладонью по вспотевшему лбу. – Ну и жарища у тебя!

      – Да, Флаэль – мой сын, – подтвердил Полар, пошевелив кочергой угли в камине. – Сын от человеческой женщины, – с нажимом добавил он. – Мальчику шестнадцать. Он глуп и горяч.

      Северянин хмыкнул, вспоминая их недавние перепалки.

      – Его мать погибла, оставив мне постоянно кричащий и вечно голодный кулечек, который я вырастил, как сумел. Он любит меня, и этого достаточно. Как твоя игрушка? – сменил эльф тему разговора, кивком указав на распахнутую рубашку друга.

      – Шалит время от времени. – Наемник дернул ворот рубахи и решил, что пора перейти к делу. – Ты хотел видеть меня? Прислал вооруженных людей на подмогу своему отпрыску…

      – Он грубил тебе? – Наместник недовольно поморщился. – Избалованный мальчишка!

      – Твой сын привык к подчинению. И это сильно испортило его.

      – Он глуп и горяч, – грустно повторил Полар, с сожалением глядя на дверь, за которой скрылся сын.

      – Он молод, и этим все сказано, – устало кивнул Норд. – Что ж, я сделал для тебя невозможное. – Наемник невесело улыбнулся. – Добыл живую Каменную деву. – Он болезненно поморщился, растирая ноющее плечо. – И теперь ты расскажешь мне все как есть. Без утаек и лжи.

      Эльф грустно вздохнул и виновато посмотрел на северянина:

      – Это было нелегко? Ведь демонический заповедник охраняют люди правителя…

      – Это было нелегко, – согласился северянин. – Но осуществимо.

      Шаг в прошлое. Мертоль

      За неделю до описываемых событий

      Приграничный демонический заповедник Мертоля был уникальной охраняемой зоной Тэдж-Эверенса, в которой уже много лет бок обок жили сотни пасынков Аора[24]. За высоким, огороженным защитным заклятьем забором в крохотном зачарованном лесу довольно мирно сосуществовали около сорока занесенных в «Белый реестр»[25] видов магических существ. Для каждого была отведена своя зона, учитывающая все особенности поведения демонических обитателей заповедника и делающая их пребывание в зачарованном лесу безопасным и комфортным.

      Охотники за демонами со всего мира частенько съезжались сюда, чтобы обучить своих воспитанников.

24

Пасынками Аора летописцы называют демонические сущности, привезенные из самых загадочных уголков Тэдж-Эверенса.

25

«Белый реестр» – бестиарий с перечнем охраняемых законом вымирающих видов существ и демонических сущностей. «Белый реестр» хранится в столице, в библиотеке Лицея технических и естественных наук Мертоля.