Морські казки: Казки про мелюзину і морських людей. Сборник

що захоче. Але царівна сама сказала батьку про все. Цар боявся знову втратити дочку, погодився віддати дочку за Назарка. Злу відьму покарали. Після смерті царя Назарко став на престолі. Був добрим до людей і всі його любили.

      Казка про козака і гадюку царівну

      Колись у давні часи ні поїздів, ні машин, ні літаків не було. Лише кіньми вигравав той, хто їх мав.

      Подарував тато своєму синові-одинакові коня й послав у козаки. Став він там добрим вершником. Одного разу сам гетьман викликав його до себе і з важливим листом послав у далекий край.

      Їхав він темними лісами і заблудив. Уже три дні блукає, але ні дороги не знаходить, ні живої людини не зустрічає. Кінь голодний, він голодний і рятунок мусить сам шукати, їде далі. Дивиться – на галявині скирта з сіном.

      «Ну, – думає, – хоч коня покормлю».

      Кінь раз вкусив сіна – скирта зайнялася, горить. Відганяє він коня, а на скирті щось кричить людським голосом:

      – Козаче, врятуй мене, бо спечуся!

      Дивиться, а зі скирти повзе довжелезна гадюка. Думав тікати, але передумав.

      – Як тебе рятувати, коли вогонь?

      – Подай шаблю, я по шаблі спушусь.

      Скочив козак на коня, подав шаблю, гадина спустилася і сіла йому на шію.

      – Слухай, козаче, куди ти їдеш?

      – Їду туди і туди.

      – Ой, козаче, не в той бік ти заїхав. Ти вже в іншому краю. Їдь зі мною, куди я тобі скажу.

      – Добре, поїду.

      В'їжджають вони в якесь ніби місто і не місто. Будинки, вулиці є, а води і людей нема – лише каміння.

      Питає гадюка:

      – Козаче, ти хочеш жити?

      – Не лише хочу, а й мушу, бо я ще наказ не виконав.

      – Як три ночі витерпиш тяжкі муки і не заговориш – велике щастя тебе чекає. Буде приходити сюди всяка нечисть, будуть тебе катувати, на вогні пекти. Твій отаман, друзі-козаки, тато, мама прийдуть, але то буде омана. Маєш все перенести і не обізватися. Коли заговориш – каменем станеш. А я мушу від тебе щезнути.

      Поки він усе, що почув, обміркував, гадюка зникла між камінням. Ночує козак першу ніч. Рівно о дванадцятій годині пробуджується від болю. Стоїть над ним дванадцять чортів, б'ють-катують і питають:

      – Чого ти сюди прийшов?

      Він терпить і – ані слова. Били, били, точили з нього кров, поки когути не затяли. Як затяли, чорти повтікали. Подивився на своє тіло, а йому нічого не бракує – нема ні ран, ні синців, і не болить нічого.

      «Ей, – думає, – то лише мені так здається, що б'ють».

      Прилітають вони другої ночі.

      – Будеш говорити чи ні?

      Він мовчить.

      – Чекай, на цей раз обізвешся!

      Кладуть вогонь, беруть його за руки-ноги, припікають на вогні, один кігтями відкриває рот, але він не говорить. Кидають козака у вогонь, і він мучиться, поки північ не минула. Приходить до пам'яті, а вогню нема, і він не обпечений.

      Третьої ночі бачить він свого отамана і все козацьке військо. Отаман кидається на нього з дротяною нагайкою:

      – Ах ти, сучий сину, ми тебе стільки шукали, а ти тут?!