Раз ошибка, два ошибка… Дело о трёхголовой змее. Сильвия Макникол

же скажет хозяйка?

      – Ничего. Никто ничего не узнает. Мы найдём его. – Я поднимаю диванную подушку. Рене мгновенно спрыгивает на пол.

      Под первой подушкой я нахожу четвертак и кладу его на кофейный столик.

      Прищурившись, Рене осматривает комнату.

      – Допустим, мы её нашли. Как мы её поймаем?

      Я останавливаюсь, чтобы как следует подумать.

      – Голыми руками. Ты что, никогда не была на представлении с рептилиями?

      – Конечно, была. С классом. В прошлом году, в Королевском ботаническом саду. Так же, как и ты.

      – Ты стояла в очереди, чтобы потрогать змею? – Я возобновляю поиски. Под второй подушкой обнаруживается гвоздь и визитка, на которой значится: «Маккейны. Быстрая продажа домов». – Я тоже складываю их на столик.

      – Та змея была ещё маленькой, – говорит Рене с грустью в голосе.

      – То есть ты даже очередь не занимала, да?

      Рене качает головой.

      – Вот мой брат позволил положить себе на плечи здорового боа, – она пожимает плечами, – а я просто не смогла.

      – Я тоже. Предпочитаю зверей с шерстью и лапками – максимум четырьмя. Никаких тарантулов.

      Под третьей подушкой я нашёл крышку от пива и небольшую книжку про питонов и показал её Рене:

      – Кажется, теперь мы знаем, какую змею ищем. – Я пробегаюсь глазами по тексту. – Здесь сказано, что змеи – идеальные питомцы. Могут быть привередливы в еде, а ещё любят сбегать из террариумов.

      – Ну точно Кинг. А раз он не съел мышку, – Рене запрыгивает обратно на диван, – значит, всё ещё голоден.

      – Вряд ли он в этой комнате. И ванную я уже обыскал.

      – Да. Но тогда ты думал, что ищешь пса. Прошлым летом я прочитала книгу, которая называется «Змея в туалете».

      – Ничего себе, и я читал!

      Рене идёт за мной в туалет, где я осторожно заглядываю под крышку унитаза. Пусто.

      В кармане жужжит телефон. Это сообщение от папы: «Вы где? Возвращайтесь домой. Пора обедать».

      Пока я не стану ничего ему рассказывать. Я набираю ответ: «Появились дела. Уже бежим домой».

      Он снова пишет.

      – Упс!

      – Что? Что? – спрашивает Рене.

      – Смотри.

      Рене читает вслух.

      «Как следует проверь замок, когда будешь возвращать Пинга и Понга Беннетам. Миссис Ирвин ограбили».

      Рене поднимает взгляд.

      – Хозяйку йорков? Это не к добру.

      – Надеюсь, миссис Ирвин не станет винить во всём моего папу.

      – Думаешь, йорки могли бы помешать грабителям? – спрашивает Рене.

      – Скорее он бы их убил.

      – Да, они ужасно раздражают, – соглашается Рене. – Возможно, твой папа спас им жизнь.

      – Возможно. Пойдём домой, нас ждёт обед.

      – Слушай, может, вернёмся сюда с собаками? Вдруг они возьмут след змеи?

      – Если хозяйка уехала сегодня, времени должно хватить. – Я встаю на колено, поднимаю решётку радиатора и всматриваюсь в темноту.

      – Есть что-то?

      – Не вижу. Если верить книге, змеи любят тёплые трубы. Но отопление ещё не включили.

      – Пошли! –